Debe Australia garantizar existencias de acero para construir redes ferroviarias, parques eólicos y torres de telecomunicaciones

11 de diciembre de 2023.- En Australia el gobierno federal necesita revisar las capacidades de fabricación de acero de para garantizar que haya suficiente metal para seguir construyendo redes ferroviarias, parques eólicos y torres de telecomunicaciones, indicó el organismo asesor de infraestructura de la Commonwealth.

Las importaciones de acero a Australia fueron un 20% más altas en los años fiscales 2021 y 2022 en comparación con las importaciones promedio de las dos décadas anteriores, según el informe de capacidad de mercado de 2023 de Infrastructure Australia.

El salto ha generado preocupaciones de que los proyectos de infraestructura puedan volverse dependientes del acero importado, haciéndolos vulnerables a futuras fallas en las cadenas de suministro globales y costos potencialmente crecientes.

El director ejecutivo de IA, Adam Copp, dijo a The Australian Financial Review que el gobierno necesitaba descubrir “qué está pasando” con el mercado del acero y garantizar que la nación tuviera suficientes canteras y fábricas para producir materiales de construcción esenciales como el cemento.

El informe de IA, el tercero de una nueva serie de revisiones anuales de transporte, servicios públicos (incluida la energía) y proyectos de construcción (incluidos desarrollos de apartamentos residenciales), también advirtió sobre una escasez «aguda» de materiales de construcción que se extraen en Australia, incluida la arena. , productos de cemento y yeso.

Australia también tiene una escasez de 229,000 trabajadores de infraestructura a tiempo completo, en particular ingenieros y científicos, en un momento en que la productividad en el sector de la construcción sigue «estancada».

«Actualmente no existe un conjunto acordado de medidas de productividad a nivel de proyecto para la industria de la construcción», afirma IA.

Jon Davies, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Constructores, dijo que la industria necesitaba una “revisión completa” y que el gobierno debería trabajar con la industria para desarrollar una estrategia nacional de construcción.

«Los componentes clave de la estrategia nacional de construcción propuesta incluyen el desarrollo de principios de adquisiciones consistentes a nivel nacional y un enfoque unificado para la recopilación de datos de construcción», dijo, agregando que la estrategia también impulsaría las habilidades laborales.

Si bien los precios del transporte han caído drásticamente tras la pandemia de COVID-19 y las entregas de bienes importados se han vuelto más confiables, el informe de la AI advierte que una dependencia excesiva del acero importado podría crear incertidumbre en “los precios, la calidad y las emisiones de carbono”.

«Es difícil hacer un seguimiento del carbono incrustado en el acero importado», afirmó Copp.

David Buchanan, director ejecutivo de la Asociación Australiana del Acero, dijo que las importaciones de acero habían aumentado porque las grandes empresas locales como BlueScope Steel, que cotiza en ASX, y Liberty Primary Steel de Sanjeev Gupta , propietaria de Whyalla Steelworks en Adelaide, no podían producir suficiente metal para abastecer la construcción. industria durante la pandemia.

«Esperamos ver una disminución [en las importaciones] en el próximo trimestre», dijo Buchanan, y agregó que los aumentos en el costo de vida y las tasas de interés más altas habían moderado la demanda local de acero a medida que los gobiernos desaceleraban la cartera de nuevos proyectos de infraestructura y La actividad de construcción se moderó.

Los precios mundiales del acero, que se dispararon a finales de 2022 y principios de 2023, también han ido cayendo y Whyalla Steelworks planea aumentar la capacidad de producción y pasar a hornos eléctricos.

IA ha sugerido que los gobiernos emulen la nueva “unidad de coordinación de aprobaciones de canteras” del gobierno de Victoria para acelerar las aprobaciones regulatorias para nuevas canteras y garantizar un suministro constante de nuevos materiales de construcción.

«Creemos que existe potencial para que esto se aplique más ampliamente en todo el país en áreas que lo necesiten», dijo Copp.

Según el informe, se necesitan entre cinco y diez años después de que se aprueben las nuevas canteras para extraer materiales.

Muchas plantas de cemento, incluidos 10 hornos de cal, han cerrado en las últimas décadas y ahora hay sólo cinco plantas de cemento en Australia, operadas por tres compañías, que cubren la mayor parte de las necesidades de cemento de Australia.

El informe pronostica que las importaciones de cemento y clinker (un material compuesto utilizado para fabricar cemento) también aumentarán debido a la escasez de producción local.

El costo de los materiales de construcción ha ido disminuyendo , pero el costo de algunos productos, incluidos la arena, el cemento y los productos de yeso, aumentó en el año fiscal 2023 en comparación con el año anterior debido al aumento de los costos de transporte.

Esto ha contribuido a aumentar el costo total de la infraestructura pública de cinco años en $9,000 millones de dólares, o un 4 por ciento, hasta $230,000 millones de dólares, según el informe.

Los costos también aumentaron debido a problemas geotécnicos descubiertos durante la construcción, incluido el plan hidroeléctrico Snowy 2.0 de Nueva Gales del Sur , y la expansión de los proyectos.

El informe IA cubre proyectos por valor de más de 100 millones de dólares en Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y Australia Occidental, y proyectos por valor de más de $50 millones de dólares en Australia del Sur, ACT, el Territorio del Norte y Tasmania.

Reportacero