5 de septiembre de 2024.- La noticia de la esperada cancelación de la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel fue recibida en Japón con una mezcla de decepción y resignación, e incluso las voces más fuertes ofrecieron poco más que críticas mesuradas y comentarios equilibrados.
«No creo que un gobierno deba intervenir arbitrariamente en un solo caso», dijo el ministro digital Taro Kono.
“Todo el mundo quiere los votos de los sindicatos en las elecciones presidenciales, pero espero que el mercado no se distorsione por esas cosas”, añadió Kono, que aspira a ser el próximo presidente del gobernante Partido Liberal Democrático y, en la práctica, el próximo primer ministro.
“Esto es beneficioso tanto para el adquirente como para el adquirido, y para la región”, continuó Kono. “Puede haber factores, como la seguridad, los factores ambientales o los derechos de los trabajadores, que se prioricen sobre el mercado, pero tengo algunas dudas de que la adquisición de US Steel sea comparable a eso”.
En abril, los accionistas de US Steel aprobaron la propuesta de adquisición de la empresa por $14,900 millones de dólares por parte de Nippon Steel.
Según varios informes no confirmados publicados en los últimos días, el presidente estadounidense, Joe Biden, está dispuesto a rechazar el acuerdo tras una revisión del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos.
«Nos abstendremos de comentar asuntos relacionados con la gestión de empresas individuales», dijo el secretario jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi.
Continuó señalando que Japón reconoce la importancia de fortalecer las relaciones económicas con Estados Unidos y que “la cooperación en el campo de la seguridad económica es esencial para ambas partes”.
La adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel cuenta con el apoyo de algunos de los empleados de la siderúrgica estadounidense, pero cuenta con la oposición del sindicato United Steelworkers, así como de políticos de todo el espectro político, incluido el senador demócrata John Fetterman de Pensilvania y los candidatos presidenciales republicanos y demócratas: la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump.
US Steel tiene su sede en Pensilvania, un estado en disputa donde Harris y Trump están empatados en encuestas recientes, según RealClearPolitics.
El 4 de septiembre, los empleados de US Steel realizaron una manifestación en apoyo de la transacción con Nippon Steel, advirtiendo sobre preocupaciones por la seguridad laboral si no se lleva a cabo.
“La manifestación de hoy tiene como objetivo mostrar apoyo a la transacción con Nippon Steel. Queremos que los líderes electos y otros tomadores de decisiones clave reconozcan los beneficios del acuerdo, así como las consecuencias inevitables si el acuerdo fracasa”, dijo el presidente y director ejecutivo de US Steel, David B. Burritt, en un comunicado.
Japón fue la mayor fuente de inversión extranjera directa en Estados Unidos en 2023, y los dos países han mantenido fuertes vínculos económicos y de defensa, que solo se han fortalecido en los últimos años con la creciente sensación de que China representa una amenaza de amplio espectro que necesita ser contrarrestada con una estrecha cooperación en todos los ámbitos.
“Reconozco que fortalecer aún más las relaciones económicas, incluida la expansión de la inversión mutua entre Japón y Estados Unidos, y lograr un mayor crecimiento económico en la región del Indo-Pacífico a través de la cooperación entre Japón y Estados Unidos, y avanzar en la cooperación en el campo de la seguridad económica, son cuestiones extremadamente importantes tanto para Japón como para Estados Unidos”, dijo el Secretario General del PDL, Toshimitsu Motegi, quien también es candidato presidencial del PDL.
“Si se forma una nueva administración en Estados Unidos y me convierto en primer ministro, en ese momento me gustaría confirmar estos valores compartidos entre Japón y Estados Unidos, y discutir este tema si es necesario”, añadió.
Norihiko Tokeshi, socio y director general de HLS Global, una consultora especializada en apoyo a la entrada al mercado, dijo que bloquear la adquisición podría llevar a que grandes empresas japonesas reconsideren su entrada a mercados estratégicos o politizados a nivel nacional en Estados Unidos, aunque probablemente no disuadiría la expansión en ese país.
“Las empresas que puedan identificarse con la situación de Nippon Steel pueden simplemente optar por un enfoque diferente, desde las bases, para ingresar al mercado estadounidense en lugar de abandonar el país por completo”, dijo Tokeshi.
Bruce Aronson, asesor principal del Centro Japonés del Instituto de Derecho Estados Unidos-Asia, escribió que la oposición política al acuerdo con Nippon Steel y el “nacionalismo económico son una de las pocas cosas que pueden unir a demócratas y republicanos en estos días”.
Argumentó que la transacción promovería intereses estadounidenses críticos a largo plazo y no partidistas, aumentaría la inversión en la industria estadounidense e impulsaría los lazos políticos con el principal aliado del país en Asia y el Pacífico.
“Su aprobación no debería depender de luchas políticas internas relacionadas con las elecciones de noviembre”, escribió.
En marzo, el Consejo Empresarial Estados Unidos-Japón, con sede en Washington, y el Consejo Empresarial Japón-Estados Unidos, con sede en Tokio, publicaron una declaración conjunta en la que se oponían a la retórica política en torno al acuerdo y pedían imparcialidad.
“Pedimos moderación en el uso de una retórica política cargada que pueda indicar al mundo que Estados Unidos ya no da la bienvenida a la inversión extranjera”, se lee en el comunicado.
El miércoles, Nippon Steel dijo que la transacción revitalizaría la fabricación de acero estadounidense y apoyaría la seguridad nacional de una manera que ninguna alternativa podría.
“Un proceso de revisión regulatoria justo y objetivo respaldará este resultado, y esperamos cerrar la transacción lo antes posible”, afirmó Nippon Steel.
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