Ciudad de México.— La demanda de acero en América Latina cerró 2025 con escaso dinamismo y su segundo retroceso anual consecutivo, en un entorno marcado por la debilidad de la construcción, el menor impulso industrial y el avance de las importaciones, de acuerdo con Alacero.
El consumo aparente de acero (ASU) en la región habría caído 0.6% en 2025, misma contracción que el año previo, para ubicarse alrededor de 3.2% por debajo del máximo alcanzado en 2021. El principal lastre fue México, donde el ASU se desplomó 10.5% anual por la debilidad tanto en la industria como en la construcción.
La construcción —que concentra 49.2% de la demanda regional— se mantuvo prácticamente estancada y habría cerrado el año en niveles similares a 2024. Aunque Argentina, Chile, Perú y Colombia mostraron expansiones, no compensaron el débil desempeño de Brasil y México, donde cayeron la producción y las ventas de materiales para edificación.
En el frente industrial, la manufactura regional habría crecido apenas 0.7% en 2025, menos de la mitad del avance del PIB, una brecha que se repite desde 2022. Al interior, el sector automotriz perdió fuerza en la segunda mitad del año y cerró con una baja marginal de 0.5% anual, afectado principalmente por Argentina.
Por el contrario, maquinaria fue el segmento de mayor expansión, con un avance cercano a 3.0% —desde 1.5% en 2024— impulsado por Brasil, Argentina y Chile. En electrodomésticos, la tendencia siguió negativa, con una caída estimada de 2.6% anual, arrastrada por retrocesos en México, Brasil, Chile y Perú.
Al débil mercado interno se sumó un fuerte incremento de las importaciones de bienes finales con contenido de acero, que restó espacio a la producción regional. Sin México en la muestra, datos preliminares de Aduanas para cinco de las seis principales economías indican que las compras externas de autos crecieron cerca de 60% anual en 2025, lideradas por Argentina tras la normalización de su régimen comercial. Importaciones de maquinaria y electrodomésticos habrían aumentado alrededor de 110% y 170%, respectivamente.
Mejora moderada en 2026
Para 2026, Alacero prevé una recuperación del consumo aparente de acero de 2.8% anual, apoyada en una mejora parcial de México, la continuidad del repunte de Argentina y una mayor demanda en Brasil y Colombia.
En México, sin embargo, la renegociación del T-MEC y los cuestionamientos de Estados Unidos al modelo productivo reciente podrían retrasar decisiones de inversión y representar un riesgo para la manufactura. En Argentina, pese a un panorama macro más favorable, la mayor apertura comercial podría presionar a la industria local, por lo que será clave avanzar en medidas que equilibren la competencia.
En Brasil, las expectativas de expansión se concentran en la construcción, impulsada por programas de vivienda social del Gobierno. Para la industria, el escenario luce más complejo ante tasas de interés todavía elevadas —alrededor de 15%— y la presión de las importaciones.
Así, el sector acerero regional encara 2026 con una recuperación moderada, pero aún lejos de retomar el dinamismo previo, en un contexto donde México seguirá siendo pieza clave para definir la trayectoria de la demanda en América Latina.
Por César Sánchez
