Denuncian motivaciones ocultas de ArcelorMittal para frenar proyectos de acero ecológico

28 de noviembre de 2024.- Los activistas ambientales acusan a ArcelorMittal de retrasar sus proyectos para obtener influencia política. Los activistas denunciaron las motivaciones ocultas de ArcelorMittal.

En respuesta al anunciado retraso por parte de ArcelorMittal de sus planes de descarbonización del acero en Europa, los activistas climáticos han emitido un análisis escéptico de la última medida de la compañía, que está en línea con su historial de marcha atrás.

Tras reiterados anuncios de retrasos en los planes a lo largo de 2024, ArcelorMittal dijo el martes que las decisiones de inversión financiera están en suspenso en los cuatro países europeos donde se esperaban plantas de hierro de reducción directa (DRI) basadas en hidrógeno [1]. Esto a pesar de haber recibido miles de millones de dólares en subsidios públicos.

La organización de campañas climáticas SteelWatch considera que hay dos razones bastante comprensibles, pero insuficientes, que podrían explicar una pausa, y tres razones cínicas. Caroline Ashley, directora ejecutiva de SteelWatch, resumió su evaluación: “La viabilidad se ha vuelto más difícil, las condiciones actuales del mercado son duras, pero estas no son razones suficientes para detener la inversión en una industria preparada para el futuro. Creemos que los retrasos anunciados también están motivados por juegos políticos con la Comisión Europea entrante, una táctica comercial continua de prometer acciones llamativas que carecen de una intención real y, lo peor de todo, una creencia de que la acción climática es algo ‘bueno de tener’, no una necesidad fundamental”.

Razones comprensibles pero insuficientes:

La viabilidad de la H2-DRI en Europa es más difícil ahora que cuando la empresa hizo los primeros anuncios, debido al lento desarrollo de la infraestructura de hidrógeno verde. Esto sería un motivo para revisar las particularidades del sitio y cómo se puede suministrar hierro verde a toda su flota. Pero eso por sí solo no es razón suficiente para detenerlo todo ahora, cuando la inversión podría llegar justo a tiempo para cumplir los objetivos de descarbonización de 2030.

La industria siderúrgica atraviesa por una situación difícil en estos momentos, con un exceso de oferta que comprime los precios y los márgenes. Se trata de un problema real que requiere la atención de los responsables políticos y de los fabricantes de acero, pero no debe confundirse con el desafío totalmente diferente de transformar la industria siderúrgica en un sector de emisiones casi nulas en el futuro. Pensar en la crisis a corto plazo puede hacer que postergar el cambio sea prudente, pero cuando la transformación lleva años y los activos duran décadas, no lo es: es un riesgo.

Razones cínicas para estancar la inversión en descarbonización:

Juego político con la Comisión Europea:  ArcelorMittal ha demostrado a lo largo de los años ser el fabricante de acero más eficaz a la hora de conseguir subvenciones de los gobiernos de la UE. Este año, enfrentó a un gobierno contra otro, por ejemplo, creando temor en España y Bélgica de que la inversión se trasladara a la planta de la empresa en Francia. El anuncio de esta semana, cuidadosamente programado para la próxima Comisión Europea, parece una clara estrategia para conseguir más subvenciones y condiciones más blandas.

Falta de intenciones serias:  los anuncios iniciales que se remontan a años atrás han generado brillo y subsidios para ArcelorMittal, pero no está claro que alguna vez se comprometiera seriamente. En España, la planta de Gijón se prometió hace años, con una previsión de funcionamiento para 2025. La decisión final de inversión se debió tomar hace tiempo. En Dunkerque, el contrato de ayuda estatal se presentó en 2022. Ninguno de los cambios políticos o del mercado de este año son responsables de esos últimos tres años de retraso. Anunciar planes brillantes y luego no cumplirlos parece ser una estrategia bien ensayada que brinda victorias de relaciones públicas para ArcelorMittal, pero nada para el clima.

Falta de compromiso climático:  Otra interpretación es que ArcelorMittal simplemente considera la descarbonización de su flota y la estabilización del clima como algo opcional o algo “bueno que hacer”, no como una necesidad o una responsabilidad. Para una empresa con emisiones del tamaño de Bélgica, la descarbonización debería ser la estrella del norte. El CEO dijo que sigue comprometido con el cero neto en 2050, pero sin mencionar los objetivos de la empresa para 2030. Mientras tanto, la ciencia es cada vez más clara en cuanto a que los recortes drásticos de las emisiones para 2030 y 2040 son esenciales en la acción climática global.

Al comentar más sobre el diálogo político entre los fabricantes de acero y los gobiernos europeos, SteelWatch evaluó que tanto los gobiernos como la empresa deben compartir la culpa por haber prometido demasiado y cumplido poco hasta ahora. Insta a los gobiernos europeos a adoptar un enfoque de » más por más»  . El apoyo político debe implementarse con cuidado para una industria siderúrgica sostenible en Europa, con sólidas vías de descarbonización, medidas de transición justa, amplia participación y conversaciones honestas sobre la mejor manera de afrontar el cambio en todo el continente. La pausa -y las amenazas- de los fabricantes de acero no deben usarse como puertas traseras para debilitar las ambiciones y los compromisos climáticos. En cambio, deben entablarse conversaciones honestas.

La directora ejecutiva de SteelWatch, Caroline Ashley, añadió: “ La desaceleración de la demanda y un mercado global inundado de acero sucio son desafíos reales, pero conservar los puestos de trabajo y la competitividad requiere que la producción de acero esté preparada para el futuro. La crisis climática no va a desaparecer porque los mercados estén pasando por un período difícil. Solo tenemos que mirar las inundaciones de Valencia para entender que las consecuencias de la inacción están afectando de manera mortal. Construir una industria competitiva y descarbonizada tiene que ser una prioridad, comenzando ahora mismo.

ArcelorMittal no podrá cumplir sus objetivos de intensidad de emisiones [2] con su actual parque de producción, que depende en gran medida de altos hornos a carbón, si no comienza urgente y diligentemente a eliminar progresivamente los altos hornos a carbón e introducir progresivamente el hierro verde. Es una empresa global, con producción de hierro y acero en 19 países [3]. Ha obtenido miles de millones de euros en subvenciones para transformar sus plantas a carbón. SteelWatch espera que utilice su posición global para acelerar la innovación y la descarbonización en todos los continentes.

Reportacero