Desarrolla acero de grado de fusión para producción a escala industrial en Reino Unido
15 de enero de 2025.- Un grupo de expertos que trabaja en el desarrollo de aceros especiales para altas temperaturas ha demostrado, por primera vez en el Reino Unido, la producción a gran escala de acero apto para fusión.
Producción de acero de alta calidad adecuado para reactores de fusión en el Instituto de Procesamiento de Materiales de Middlesborough
Descrito como un «momento innovador» para la I+D en fusión nuclear, se estima que el enfoque tiene el potencial de reducir los costos de producción hasta 10 veces y mejorar la eficiencia de las futuras centrales eléctricas de fusión.
Según un comunicado de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) , el consorcio de irradiación de neutrones de aceros avanzados (Neurone) produjo con éxito 5,5 toneladas de acero ferrítico-martensítico de activación reducida (RAFM) de grado de fusión utilizando un horno de arco eléctrico de siete toneladas ubicado en el Instituto de Procesamiento de Materiales (MPI) en Middlesborough, Reino Unido.
David Bowden, líder del equipo de ciencia e ingeniería de materiales en UKAEA y líder del consorcio, dijo que uno de los principales desafíos para generar energía de fusión era desarrollar materiales estructurales que pudieran soportar temperaturas de al menos 650 °C, así como una intensa radiación de neutrones.
Richard Birley, responsable del proyecto Neurone en MPI, añadió que el trabajo sentó las bases para una fabricación rentable de acero de fusión para futuros programas de fusión comercial. «Neurone planea producir variantes avanzadas de acero RAFM, capaces de funcionar a temperaturas de hasta 650 °C, un objetivo ambicioso, dada la física del estado sólido del comportamiento de los materiales irradiados», afirmó.
‘El desarrollo de este tipo de acero también podría beneficiar a industrias adyacentes que requieren aceros estructurales de alta resistencia y alta temperatura, como la fisión nuclear o la petroquímica.’
El Consorcio Neurone es una colaboración de £12 millones de libras, establecida en abril de 2023, entre la División de Materiales de UKAEA y socios académicos e industriales en todo el Reino Unido e internacionalmente, que brindan acceso a instalaciones de irradiación de neutrones.
Además de este trabajo, el grupo ha producido más de 50 variantes diferentes de aleación avanzada de acero ferrítico-martensítico de activación reducida para su análisis.
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