El reporte explica que este nuevo tipo de acero tiene una ductilidad mejorada, para una mejor capacidad de conformación, con lo que se pretende que proporcione una alternativa de estampado en frío para algunas aplicaciones que actualmente son estampadas en caliente a través de procesos tradicionales.
Añade que el estampado en caliente seguirá siendo necesario en otros procesos, por las ventajas que ofrece de alta resistencia, de capacidad de conformación compleja y de consolidación de partes.
El documento explica también la forma en que se relaciona el acero avanzado de alta resistencia convencional (AHSS por sus siglas en inglés) y las tecnologías de manufactura con el diseño, economía de combustible, resistencia, durabilidad, desempeño ambiental y el valor de la industria automotriz.
Asimismo se indica como el AHSS cumple los requisitos automotrices actuales, así como lo que se esperan en el futuro, y como responde a las necesidades de los fabricantes de automóviles mediante la identificación de soluciones y de áreas recomendadas para investigación futura.
De acuerdo con Jody Hall, vicepresidente de SMDI del área automotriz, el acero sigue siendo el material más utilizado en la fabricación de autos.
«El acero sigue siendo el material de más rápido crecimiento en aplicaciones automotrices y la industria del acero estadounidense sigue desarrollando nuevos grados y tecnologías de fabricación avanzada para responder a las necesidades cambiantes de los fabricantes de automóviles, dado que es un material importante para los diseñadores» dijo Hall.
El directivo reconoció que al momento hay áreas en las que aún es necesario desarrollar investigación, pero el mapa de ruta ayudará a los fabricantes de automóviles, a las instituciones académicas, a laboratorios y a otras organizaciones a seguir la dirección correcta.
“Invitamos a los que están a la vanguardia en investigación y desarrollo a colaborar con nosotros para desarrollar las soluciones que se requieren», añadió.
De acuerdo con la hoja de ruta, en materia de reducción de masa, y su consecuente mejora de consumo de combustible, en los últimos 10 años las innovaciones tecnológicas en cuanto al acero AHSS y el HSS (acero de alta fortaleza) ha logrado reducir un 25% el peso de los automóviles (y en algunos casos hasta un 29%), con la consiguiente mejora en el rendimiento de combustible. Actualmente se busca que se alcance un rendimiento de 54.5 millas por galón.
El documento explica que aunque la masa del vehículo sólo es responsable de un 11% de las pérdidas de energía en la conducción de un sedán típico, la selección de materiales puede influir, por lo que la reducción de masa de un vehículo mediante el uso de AHSS es de gran valor para el fabricante de automóviles porque dicho ahorro puede utilizarse para realizar mejoras tecnológicas en el sistema de propulsión.
Otra área en que se señala la importancia del uso de aceros de alta resistencia es en el de seguridad, pues en los últimos 20 años el Instituto de Seguridad en Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) ha introducido nuevas pruebas de seguridad, como las de impacto lateral y de impacto frontal a 35 millas por hora.
“El acero ha ofrecido constantemente los diseños más eficientes para los fabricantes de automóviles para lograr su desempeño de seguridad deseado a través de la absorción de energía en la parte delantera y trasera con zonas de deformación utilizando los grados de acero de fase dual en componentes críticos y de prevención de intrusiones en el habitáculo”, concluye el reporte.
Javier Rojas
