26 de febrero de 2026.- Investigadores suizos han desarrollado un sistema de refuerzo para la rehabilitación de puentes dañados, combinando hormigón reforzado con fibra de ultra alto rendimiento con acero con memoria de forma. Este último, aleado con manganeso, silicio y cromo, entre otros elementos, se contrae tras el calentamiento, pretensando así las estructuras de hormigón.
Investigadores del instituto suizo de ingeniería de la construcción Empa han sustituido el refuerzo de acero convencional por barras de aleación de hierro con memoria de forma (Fe-SMA), un material «inteligente» que conserva su forma original. Tras su instalación, las barras se calientan a unos 200 °C. Al intentar contraerse, pero el hormigón las frena, se generan tensiones internas. Estas fuerzas internas pueden cerrar grietas, levantar elementos deformados y prolongar la vida útil de un puente, según Kallanish.
Las barras de Fe-SMA (aleación con memoria de forma a base de hierro) se fabrican como barras de refuerzo nervadas convencionales y se entregan preestiradas en la obra. Posteriormente, se colocan y anclan en la estructura de hormigón armado existente, se calientan y se cubren con hormigón.
Los materiales utilizados por el equipo de Empa son bastante caros, señalan los investigadores. «Por lo tanto, el sistema es especialmente adecuado para puentes muy deformados o ya dañados; es decir, donde los métodos de refuerzo convencionales alcanzan sus límites».
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