Por otro lado, Pelosi está buscando sus propias victorias legislativas para brindar un impulso a los demócratas que también buscan atraer votantes, y para ayudarse a mantener el control de la Cámara el próximo año.
Eso significa encontrar un terreno común con Trump en temas centrales, y el comercio es uno donde las partes tienen alguna base de acuerdo.
Sin embargo, queda mucho trabajo por lograr un acuerdo, y los demócratas están amenazando con retirarse a menos que ganen más influencia sobre las disposiciones dentro del «nuevo TLCAN», conocido oficialmente como Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá. T-MEC.
Pelosi y otros importantes demócratas se reunieron el miércoles con el Representante de Comercio de los EUA, Robert Lighthizer, ampliando sus demandas de que se incluyan explícitamente en el texto del acuerdo protecciones laborales, ambientales y de precios de medicamentos recetados más estrictas.
«Hicimos una serie de sugerencias para reconocer las mejoras, pero también creemos que hay un camino por recorrer», dijo el presidente del Comité de Medios y Formas de la Cámara de Representantes, Richard Neal (D-Mass).
Los demócratas están virtualmente unidos en sus demandas, con Blue Dogs de tendencia conservadora que se unen a los legisladores liberales para insistir en las nuevas protecciones.
Algunas de las demandas demócratas requerirían que se reabra el acuerdo comercial para las conversaciones con Canadá y México, algo que Lighthizer no quiere hacer.
«Entiendo, pero ahora tiene demócratas a cargo», dijo el Representante Mark Pocan (D-Wis.), Un líder del Caucus Progresista en el Congreso, a The Hill, explicando que Lighthizer podría tener que reabrir las conversaciones para lograr el acuerdo en el Congreso.
El comodín puede ser Trump, cuya reciente imposición de enormes aranceles a China, otro socio comercial clave, ha sacudido los mercados globales y ha amenazado con elevar el costo de los bienes en el país.
Los aranceles de China no están relacionados con las conversaciones del T-MEC, pero han puesto de relieve cuál podría ser el mayor obstáculo para un nuevo acuerdo con Canadá y México: la desconfianza persistente de los demócratas en el presidente.
«Ya sea lo que está pasando actualmente con China, o si observa los acuerdos anteriores, es por eso que el texto en el acuerdo es importante», dijo el Representante Ben Ray Luján (N.M.), el demócrata no. 4 de la Cámara de Representantes. «[Las protecciones] deben ponerse en el lugar. No debería haber una pregunta».
Las perspectivas de ganar un acuerdo en el T-MEC obtuvieron un gran impulso el viernes, cuando el gobierno anunció que estaba elevando los aranceles de importación sobre el acero y el aluminio, un punto importante que obstaculizó las conversaciones con los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos.
La decisión fue aclamada por grupos empresariales, líderes en Canadá y México y legisladores en el Capitolio, pero no aborda las protecciones laborales, medioambientales y de drogas que los demócratas todavía reclaman.
«¿Es suficiente para obtener un nuevo acuerdo sobre la línea de meta? No para mí no lo es ”, dijo el representante Bill Pascrell (D-N.J.). «Cualquier nuevo TLCAN no obtendrá mi apoyo hasta que se pueda garantizar el cumplimiento de las normas laborales».
La modificación del texto del acuerdo requeriría la aprobación de los tres países. En Lighthizer, los demócratas ven a un negociador directo, pero sin los cambios, el acuerdo probablemente nunca verá una votación en el piso de la Cámara.
«Él va a ver lo que puede hacer para adaptarse. Uno de sus principales obstáculos es el compromiso de no abrirlo por cualquier ajuste, reforma o renegociación. Y eso se convierte en un obstáculo”, dijo el representante Ron Kind (D-Wis).
“El orador no va a traer una factura comercial al piso que divide profundamente a nuestro grupo; Ella no va a hacer eso «, agregó.
Retrabajo de acuerdos comerciales previamente negociados no es inaudito. El gobierno de George W. Bush logró acuerdos comerciales con Colombia, Corea del Sur y Panamá, pero ninguno logró pasar por el Congreso antes del final de la presidencia de Bush. La administración de Obama luego renegoció los pactos para acomodar las preocupaciones de los demócratas y los grupos de la industria.
La revisión del TLC parece tener un atractivo aún más generalizado. Muchos demócratas han pedido durante mucho tiempo la renovación del acuerdo de la era de Clinton, argumentando que ha perjudicado a los trabajadores estadounidenses. La representante Debbie Dingell (D-Mich.) Citó una planta de acero en su distrito del área de Detroit que ha estado vacía por décadas.
«Eso ha sucedido debido a este tipo de cosas. Así que tenemos que encontrar la manera correcta «, dijo Dingell.
Las discusiones entre Pelosi y la administración resaltan la doble vía que los demócratas están navegando en su enfoque hacia un presidente que es un anatema para su base liberal. Por un lado, los demócratas han lanzado una serie de investigaciones agresivas que buscan descubrir posibles faltas administrativas: sondeos que incluso Pelosi ha sugerido que podrían terminar en una acusación.
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