23 de agosto de 2024.- Alrededor de 2,500 trabajadores siderúrgicos serán despedidos antes de Navidad cuando British Steel cierre sus altos hornos en Scunthorpe.
En una medida que los sindicatos dicen que será devastadora para la comunidad local, British Steel dejará de importar carbón y coque en octubre, lo que significa que los altos hornos se apagarán permanentemente justo antes de Navidad.
British Steel había anunciado previamente que construiría un horno de arco eléctrico (EAF) como parte de sus planes de descarbonización, reemplazando los altos hornos con alto contenido de carbono en el sitio de Scunthorpe.
Si bien los altos hornos necesitan un equipo grande para funcionar, los hornos de arco eléctrico requieren mucho menos personal, lo que significa que cualquier cambio resultará en grandes despidos.
La empresa había propuesto previamente mantener sus operaciones actuales en funcionamiento hasta que se realizara la transición a la fabricación de acero con arco eléctrico.
Pero una fuente dijo a The Independent que la planta dejará de importar coque y carbón en octubre, lo que significa que los altos hornos se apagarán permanentemente justo antes de Navidad.
“Eso significa que se perderán al menos 2.500 puestos de trabajo antes de fin de año”, añadió la fuente. British Steel afirmó que no se ha tomado ninguna decisión y que las conversaciones con el gobierno están en curso.
El sindicato GMB, que representa a los trabajadores siderúrgicos de la planta, dijo que el cierre anticipado sería “devastador para la comunidad y la fuerza laboral”.
La funcionaria nacional Charlotte Brumpton-Childs dijo: “A los sindicatos se les ha asegurado durante todo el proceso que las operaciones del alto horno continuarían durante la construcción de un horno de arco eléctrico.
“No ha habido ninguna consulta sobre un cierre anticipado.
“British Steel y el gobierno deben comunicarse con los trabajadores de inmediato para proteger sus empleos y sus medios de vida”.
El ministro de Comercio en la sombra, Kevin Hollinrake, dijo a The Independent : “Esto es el clásico socialismo ‘haz lo que yo digo, no lo que hago’ en la práctica.
“En la oposición, el Partido Laborista prometía miles de millones para la producción de acero en el Reino Unido y ahora ha traicionado totalmente a Scunthorpe y a la industria siderúrgica británica. Esto tiene a Ed Milliband y a Rachel Reeves por todas partes: uno con un enfoque disparatado y despreocupado para intentar salvar el planeta pasando a las importaciones extranjeras, la otra intentando ahorrar dinero para poder dárselo directamente a sus amos sindicalistas”.
Se cree que los propietarios chinos de la planta están en negociaciones con el gobierno sobre el cierre, con la posibilidad de que British Steel importe 3 millones de toneladas de acero del país, lo que permitiría a sus plantas seguir operando.
Se cree que los propietarios chinos de la planta están en conversaciones con el gobierno sobre el cierre.
Se cree que los propietarios chinos de la planta están en conversaciones con el gobierno sobre el cierre ( Alamy/PA )
Un crítico de los planes dijo: “El gobierno está considerando genuinamente la posibilidad de permitir a British Steel cerrar la gran mayoría del negocio, perder al menos 2,500 empleos y dejarles importar acero de China… y darles más de £600 millones para ‘invertir’… lo que podría permitir construir un horno de arco eléctrico en cinco años… si tienen suerte”.
Los cierres anticipados se producen después del cierre de dos altos hornos en la mayor acería de Gran Bretaña, Port Talbot, en el sur de Gales. Su propietario, Tata Steel, dijo que recortaría 2,800 puestos de trabajo en la planta, ya que Gran Bretaña depende cada vez más de las importaciones de acero de países como India y China.
Los hornos de arco eléctrico de reemplazo que se pondrán en funcionamiento en Scunthorpe y Port Talbot tardarán años en desarrollarse, y no se espera que el horno de arco eléctrico de Port Talbot entre en funcionamiento hasta 2027 como mínimo.
El horno de arco eléctrico Scunthorpe de British Steel fue aprobado en abril, con un documento de solicitud que sugiere que la empresa cree que podría estar operativo en diciembre de 2025.
Un portavoz de British Steel afirmó: «Nuestras importaciones de materia prima continúan, pero se han reducido debido a los problemas de producción actuales. Estamos trabajando para restablecer los niveles de producción de nuestros antiguos altos hornos».
“Estamos discutiendo nuestros planes de descarbonización con el gobierno y aún no se ha tomado una decisión final”.
Reportacero
