9 de enero de 2024.- US Steel y Nippon Steel serán buenos socios.
Los defensores del libre mercado deberían aplaudir el reciente anuncio de un acuerdo en el que Nippon Steel, una empresa con sede en Japón, comprará US Steel. En lugar de centrarse en los aranceles impuestos por el gobierno que supuestamente protegen a los fabricantes de acero (estos impuestos elevaron los precios del acero para los fabricantes estadounidenses y claramente no lograron salvar empleos), el mercado ha encontrado una manera positiva de avanzar que fortalecerá esta industria vital y beneficiará a sus miles de trabajadores.
Además, esta transacción será una bendición para nuestra seguridad nacional. Comienza a profundizar una asociación crítica con un aliado crucial en un momento de creciente beligerancia por parte de Beijing. La precipitada expansión militar de China amenaza el libre acceso mundial a vías navegables internacionales vitales como el Mar de China Meridional.
Para contrarrestar el militarismo agresivo de Beijing, Estados Unidos necesita emprender una gran acumulación de armamento militar. Pero no tenemos la infraestructura militar necesaria, incluidos los tipos de acero necesarios. Necesitamos la ayuda de Japón y otros aliados. La unión propuesta entre Nippon Steel y US Steel es un primer paso importante.
Sin embargo, el presidente Joe Biden y sus aliados sindicales trogloditas quieren echar por tierra este acuerdo inequívocamente bueno.
Aunque actualmente tiene una presencia bastante pequeña en Estados Unidos, Nippon Steel es la segunda empresa siderúrgica más grande del mundo, detrás del gigante chino Baowu. Al adquirir US Steel, Nippon Steel se da una oportunidad de satisfacer la creciente demanda de acero fabricado en Estados Unidos, creada por los aranceles de 2018 impuestos a las importaciones extranjeras de acero, junto con los mandatos del proyecto de ley de infraestructura de 2021 que exigía que los contratistas utilizaran acero nacional.
Cuando el gobierno tomó medidas drásticas contra las importaciones con una mano y con la otra impulsó artificialmente la demanda, sucedió lo inevitable. Las siderúrgicas estadounidenses se enfrentan ahora al mayor número de pedidos atrasados en 15 años. Esto perjudica a otros fabricantes estadounidenses cuando no pueden obtener las materias primas que necesitan para fabricar sus productos. Y cuando reciben la entrega, se ven afectados por precios artificialmente altos que los perjudican a ellos y a sus clientes.
Como de costumbre, los aranceles gubernamentales no lograron su objetivo central de proteger los empleos estadounidenses; La fuerza laboral de US Steel disminuyó casi un 25% entre 2018 y 2022. Eso debería haberse esperado. La investigación sobre los aranceles de 2018 realizada por dos economistas de la Reserva Federal mostró que, en general, dieron como resultado una disminución neta del empleo. Cualquier pequeño crecimiento del empleo que se lograra en las industrias protegidas fue significativamente compensado por los impactos negativos de los aranceles de represalia y el aumento de los costos para otras empresas. En resumen, encontraron que “los aranceles han sido un lastre para el empleo y no han logrado aumentar la producción”.
El capital, el acceso al mercado y la experiencia en la industria que Nippon Steel aporta serán una ventaja para US Steel. Los sindicatos no deberían oponerse a este plan (aunque no debería sorprendernos que lo hagan) porque Nippon Steel se ha comprometido a respetar los acuerdos laborales y las obligaciones de pensiones existentes. También se ha comprometido a fabricar acero de la manera más limpia posible, algo imprescindible si la industria quiere tener éxito en esta era de obsesión por el cambio climático. Nippon Steel tiene los recursos financieros para invertir en instalaciones siderúrgicas existentes en Pensilvania, EE. UU., que necesitan mejoras ambientales, una ventaja tanto para la empresa como para el medio ambiente.
Después de décadas de ver la pesada base manufacturera de Estados Unidos erosionada por la competencia extranjera, la alianza Nippon Steel/US Steel es un ejemplo alentador de cómo la inversión extranjera crea empleos en Estados Unidos e impulsa la producción interna en lugar de trasladarlos al exterior. A medida que competir con China se vuelve cada vez más difícil, esto reforzará una industria que es fundamental para otras empresas manufactureras y al mismo tiempo proporcionará empleos bien remunerados a los trabajadores estadounidenses.
Reportacero
