«México es uno de los mayores importadores de productos petroleros en América Latina y obviamente es el tipo de lugar que una firma negociante de bienes (commodities) va a buscar para ganar una posición allí», dijo Robert Campbell, jefe de investigación de productos derivados del petróleo de Energy Aspect.
«Trafigura tiene una gran presencia en Centroamérica a través de su afiliada Puma, así que yo pensaría que buscarán aprovechar esta posición para ampliar su red de comercialización y desarrollar sus negocios en México», añadió.
Trafigura y Puma (que en un 48.7% es propiedad de Trafigura) obtuvieron permisos de 1 año para importar un total combinado de 17,800 millones de litros de gasolina (112 millones de barriles) y 9,200 millones de litros de diesel (57.9 millones de barriles).
Comparativamente Pemex importó más de 150 millones de barriles de gasolina y 50 millones de barriles de diesel año pasado, según datos de la Secretaría de Energía (SENER).
Al momento Trafigura y Puma se encuentran en trámites con la Comisión Reguladora de Energía para obtener los permisos adicionales que les permitan distribuir y vender combustible en México.
“También tiene que alcanzar un acuerdo para utilizar la infraestructura existente de Pemex para distribuir en el país”, dijo Rosanety Barrios, director de la Unidad de políticas de transformación industrial de Sener.
Se espera, añadió, que Pemex permita a las empresas privadas utilizar su infraestructura para el transporte de combustible en los próximos meses.
«Puma Energy está solicitando importar volúmenes gigantescos, pero en este momento es sólo un permiso preliminar, por lo que es brutalmente optimista pensar que serán capaces de transportar a México una cantidad grande de combustible en el plazo de un año”, dijo.
Otra firma negociante de commodities que recibió permisos para importación de combustible fue Koch Supply & Trading LP, quien podrá traer a México 2,700 millones de litros de gasolina (17 millones de barriles) y 1,600 millones de litros de diesel (10 millones de barriles).Asimismo Kansas City Southern, de Estados Unidos (EUA) y la minera Cobre del Mayo, de México, también recibieron permisos de importación de combustible.
De acuerdo con Campbell existe un enorme potencial en México ahora que se ha abierto el mercado de combustibles, pues las refinerías estadounidenses podrán eliminar a Pemex como intermediario.
«Existe un enorme potencial para el desarrollo del sector minorista de productos del petróleo, lo que durante mucho tiempo estuvo frenado por el hecho de que Pemex era la única empresa en el mercado», dijo.
Andrew Shepard, analista de Wood MacKenzie, consideró, que los primeros volúmenes importados probablemente se moverán en camiones a las estaciones de servicio cercanos a la frontera con Estados Unidos, ya que Pemex aún no se ha asignado espacio en sus sistemas logísticos y las empresas no han construido su propia infraestructura.
Añadió que hasta que los precios del combustible en México no sean totalmente liberalizados, lo que ocurrirá en 2018, las empresas serán tímidas para ingresar al mercado mexicano.
«Puede tomar tiempo para que los efectos se sientan, pero hay un gran interés en el sector de combustibles de México, y eso significa inversión, competencia, y finalmente un sistema más eficiente», concluyó Shepard.
