7 de mayo de 2019.- Luego de amenazar con una escalada de la guerra comercial con China, el Presidente Donald Trump afirmó que los aranceles ya vigentes han impulsado la economía.
«Estos pagos son parcialmente responsables de nuestros excelentes resultados económicos», escribió en Twitter el domingo, pero los economistas no están de acuerdo.
«Es bastante difícil justificar el argumento de que las tarifas han fortalecido la economía», dijo Dan North, economista jefe de Euler Hermes North America.
“En el informe del PIB del primer trimestre, hubo una reducción muy marcada de las importaciones. Por supuesto, eso hace que el PIB parezca más grande, por lo que sería el resultado de que los aranceles entren en juego. Sin embargo, esa no es una manera de hacer crecer una economía”, dijo.
«A la economía le ha ido bien a pesar de los aranceles», dijo Michael O. Moore, profesor de economía y asuntos internacionales en la Universidad George Washington.
Moore dijo que la economía doméstica está prosperando debido a otras iniciativas de la administración de Trump, como la desregulación y un gran recorte de impuestos a las empresas, junto con las bajas tasas de interés.
«Su afirmación en general de que los chinos están pagando estas tarifas es simplemente una tontería. Es un completo malentendido sobre cómo funcionan los aranceles, porque los aranceles son pagados por la empresa importadora y esas compañías son abrumadoramente estadounidenses «, dijo Jacob Kirkegaard, miembro principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
«En última instancia, eso significa que este es un impuesto pagado por los consumidores estadounidenses. La idea de que de alguna manera es algo que pagan los chinos está mal».
La cantidad de aranceles cobrados por EUA aumentó en 2018 en $ 7,000 millones de dólares con respecto al año anterior, una porción muy pequeña de los $ 3 billones más que el Tesoro recibe anualmente. Incluso si Trump continuara con su amenaza de aplicar aranceles a todas las importaciones chinas a tasas tan altas como el 25%, no sería suficiente dinero para hacer una gran diferencia en el presupuesto nacional.
“En teoría, el gobierno debería ganar $ 32,500 millones al año además de lo que ya ganaban. Eso no ha sucedido. Si observa los ingresos arancelarios en 2018, solo fue de aproximadamente $ 50,000 millones, mientras que en 2017, fue de aproximadamente $ 35,000 millones. No ha subido tanto como se podría pensar «, dijo Kirkegaard.
A la inversa, el desplome en los mercados el lunes por la mañana es un ejemplo de cómo la amenaza de una guerra comercial resta valor, dijo David Dollar, un alto funcionario de Brookings Institution.
«Cada vez que el presidente tuitea y hay una sugerencia de que la guerra comercial está aumentando, generalmente obtenemos una mala reacción de los mercados de todo el mundo», dijo.
«Eso obviamente perjudica a los accionistas y genera una mayor confianza, pero creo que el problema más importante es que no hemos visto una mayor recuperación en 2018 en la inversión de capital empresarial», dijo Kirkegaard. A pesar de que obtuvieron una gran reducción de impuestos, las compañías han dudado en invertir dinero en plantas o instalaciones.
«Hoy en día es muy difícil establecer nuevos negocios sin, en cierta medida, confiar en una cadena de suministro global», dijo Kirkegaard, y una guerra comercial pondría en tela de juicio ese acceso crucial a los mercados globales.
El mayor riesgo con la situación actual de China es el de la escalada, dijo Moore, porque Trump necesita una victoria política para mantenerse en los estados críticos del Medio Oeste en las elecciones de 2020.
«No podemos subestimar la gran victoria política que esto sería para él, si pudiera obtener victorias podría trompear el comercio chino», dijo. «Probablemente esté dispuesto a jugar bastante duro con esto … Eso es lo que preocupa a la gente, que se irá de las manos».
Si bien los aranceles han tenido cierto impacto en la gigantesca economía de China, la escalada en la escala que Trump ha amenazado conduciría a un aumento de los precios de los productos chinos importados, obligando a los estadounidenses a pagar más por todo, desde computadoras a la ropa, y casi seguramente impulsará a Pekín a tomar represalias, lo que Dañaría las exportaciones críticas como la soja y los aviones.
“China ha devaluado un poco la moneda para compensar, y las empresas también están comiendo un poco de margen, pero nada de eso puede durar para siempre. Terminará saliendo del bolsillo del consumidor en algún momento «, dijo North.
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