La política comercial de Trump puede ser incluso un mayor riesgo para su reelección que la destitución. La incertidumbre de los aranceles ha contribuido a la desaceleración mundial de la fabricación y ha frenado la inversión empresarial. La mayoría de los economistas calculan que los aranceles han reducido el crecimiento del PIB de EE. UU. A la mitad a un punto porcentual completo. Los estados cruciales para la reelección de Trump (Wisconsin, Michigan y Pensilvania) se han visto especialmente afectados. Ahora, sin embargo, los aliados del presidente piensan que han encontrado una nueva forma de vender aranceles: convertir los ingresos tributarios fronterizos en una herramienta de redistribución de ingresos.
El senador de Arkansas, Tom Cotton, dio a conocer recientemente la Ley de Reembolso de Aranceles. «Los aranceles son una forma efectiva de ejercer presión sobre China y otras naciones en las negociaciones comerciales», dijo, «pero no hay razón para que los ingresos arancelarios no puedan ayudar a los estadounidenses que trabajan en el proceso».
Su idea: el reembolso a los contribuyentes del arancel recaudado en virtud de la Sección 201 (aplicada a lavadoras y celdas solares), la Sección 232 (acero y aluminio) y la Sección 301 (desde albaricoques hasta hilados). El senador de la Florida, Rick Scott, está elaborando un plan de reembolso de tarifas separado, aunque la diferencia no está clara.
A mediados de septiembre, dice Cotton, estos aranceles han generado casi $39,000 millones de dólares. Este ingreso fiscal provino, al menos en parte, de familias y negocios estadounidenses que compraron arandelas, piezas de acero o miles de otros productos. El reembolso está destinado a compensar este impacto fiscal y hacer que los aranceles parezcan un beneficio neto.
Un problema es que el proyecto de ley del Sr. Cotton no otorgaría reembolsos a todos, solo a los contribuyentes en los tres niveles inferiores. Un hombre soltero que gana $ 85,000 no es Richie Rich, especialmente en una ciudad cara como Nueva York. Sin embargo, su reembolso de tarifas se redistribuiría en otro lugar y esperaría a que los demócratas se diviertan. El reembolso pronto se convertiría en un derecho basado en los ingresos.
Muchos de los aranceles del presidente tampoco tienen nada que ver con el propósito estratégico de enfrentar a China. Los gravámenes de la Sección 201 sobre las lavadoras se justificaron como proteccionismo de «comercio justo». Estaban dirigidos a marcas de Corea del Sur, un aliado estadounidense en el patio trasero de China. Durante un tiempo, el Sr. Trump impuso aranceles de la Sección 232 al acero de Canadá y México, y ha amenazado a los automóviles europeos con las obligaciones de la Sección 232. Los aranceles son más oportunismo político que necesidad estratégica.
Todo esto significa que las rebajas arancelarias a menudo solo servirían para lavar dinero con fines políticos. Trump quiere ayudar a un grupo de trabajadores de Rust Belt, por lo que grava los productos de sus competidores extranjeros. A medida que los precios suben, Washington repartiría dinero, pero solo a ciertas personas. La idea es similar al «dividendo del impuesto al carbono» que ha estado flotando alrededor de Washington para construir una circunscripción política para nuevos impuestos sobre la energía.
Los aranceles también son impuestos, y tienen consecuencias económicas negativas. El plan del Sr. Cotton daría un gran paso para convertir al Partido Republicano en el Partido Arancelario, como en el siglo XIX y principios del XX. Los republicanos modernos una vez intentaron competir con los demócratas reduciendo los impuestos. Cada vez más quieren competir manteniendo altas las tasas impositivas y tratando de redistribuir a los demócratas. Esto no funcionará mejor políticamente de lo que los aranceles han funcionado económicamente para Trump.
Reportacero
