15 de junio de 2018.- Al participar en el Future Steel Forum ante profesionales de la industria del acero y proveedores de equipos, Rizwan Janjua, Director de Tecnología en Worldsteel, analizó las oportunidades que presenta la llamada cuarta revolución industrial, una revolución en tecnología digital marcada por avances sin precedentes en inteligencia artificial, robótica, impresión 3D y digitalización en todas las áreas de la actividad humana.
En la industria siderúrgica, lo que más destaca para mí es la velocidad a la que nuestros procesos comerciales y la conectividad de la cadena de suministro se guían por las necesidades cambiantes del cliente. El futuro no permitirá que las empresas siderúrgicas produzcan grandes cantidades de acero almacenadas hasta que el departamento de ventas encuentre un comprador. En su lugar, una empresa siderúrgica de la Industria 4.0 será una que producirá cada vez más acero hiper-personalizado para aplicaciones especializadas de alto valor.
Estos son tiempos emocionantes para la industria siderúrgica ya que brindan oportunidades para repensar la forma en que administramos nuestros activos y extraemos el mejor valor de ellos, pero no estamos exentos de nuestros desafíos; todo esto requerirá capacidades digitales avanzadas.
Los activos de fabricación de acero están diseñados típicamente para durar dos o tres décadas, lo que fue adecuado durante las revoluciones industriales anteriores cuando el ritmo del cambio era mucho más lento. La velocidad con la que estamos desarrollando un hardware y software completamente nuevo significará que la «prueba de futuro» tendrá que convertirse en una parte importante de cualquier inversión nueva. En otras palabras, cualquier sistema de software o hardware desarrollado internamente o adquirido por un proveedor debe estar basado en estándares y poder conectarse con otros equipos independientemente de la frecuencia de las actualizaciones.
Tomemos el ejemplo de los motores de bases de datos: Microsoft SQL, MySQL, IBM, Oracle, etc. Todos usan versiones diferentes de la sintaxis, pero a pesar de esto pueden comunicarse entre ellos si las aplicaciones se desarrollan teniendo en cuenta la interoperabilidad y los estándares.
El hardware y el software a prueba de futuro capaces de comunicarse entre sí a través de la instalación de acero tienen el potencial de hacer grandes ahorros de eficiencia. Imagínese una fábrica inteligente con diferentes sistemas de software que puedan comunicarse de forma tal que reciban pedidos de los clientes y, por ejemplo, posicionar los grados de acero más intensivos en energía en la línea de producción en un momento del día en que la energía es más barata.
La falta de estandarización en la comunicación actúa como un obstáculo invisible y el costo total de propiedad desde la implementación hasta la administración y actualización puede ser mucho mayor si la estandarización no es el principio rector detrás de cualquier nueva adquisición o transformación. Enfrentado a la competencia de otros productores de acero y de productores de materiales de la competencia, cualquier empresa siderúrgica que vacila en adoptar estas nuevas tecnologías y prácticas comerciales pronto se encontrará luchando por mantenerse en una carrera de corredores cada vez más ágiles y conocedores de la tecnología.
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