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Disminuye demanda china de mineral de hierro; Precio retrocede

20 de junio de 2022.- El precio del mineral de hierro, una fuente clave de ganancias para algunas de las compañías mineras más grandes del mundo, ha perdido todas sus ganancias del año a medida que los inversores temen la disminución de la demanda china.

El mineral de hierro cayó un 8% el lunes a un mínimo de seis meses de $ 111.35 dólares por tonelada, según S&P Global Platts, luego de informes de acerías en China recortando la producción. El movimiento reflejó una novena sesión consecutiva de caídas.

Los analistas han advertido que ahora podría caer a un mínimo de 100 dólares la tonelada por primera vez desde noviembre si el mercado inmobiliario chino sigue estancado. El país representa alrededor de la mitad de la producción mundial de acero y el mineral de hierro es el material clave necesario para fabricar el metal.

“Los inicios de la construcción no han sido fuertes y finalmente los pedidos se han detenido”, dijo Colin Hamilton, jefe de investigación de materias primas de BMO Capital Markets. “Las acerías ahora tienen que reducir la producción”.

Los comerciantes dijeron que los videos en WeChat, la popular aplicación de redes sociales de China, que supuestamente mostraban enormes reservas de acero, habían asustado al mercado.

El sector inmobiliario representa hasta el 40% de la demanda de acero de China, pero los inicios de nuevas viviendas se han desplomado este año debido a que Beijing se ha movido para controlar los precios y controlar los niveles de deuda de los grandes desarrolladores.

“Mayo fue particularmente malo, entre un 30 y un 40% menos año tras año en los nuevos comienzos”, dijo Hamilton.

Al mismo tiempo, la vasta industria siderúrgica del país ha seguido manteniendo estable la producción, con una producción anualizada en mayo de más de 1.100 millones de toneladas.

Eso, a su vez, ha afectado al mercado del acero. El precio de las barras de refuerzo, un producto ampliamente utilizado en la industria de la construcción, ha bajado un 20% desde principios de mayo, lo que ha afectado la rentabilidad corporativa.

“Se trata de la imagen del margen. . . y son muy débiles a negativos en este momento”, dijo Peter Hannah, gerente de índices de Fastmarkets, refiriéndose a la rentabilidad de las acerías chinas. «Algo tiene que ceder».

Hace un año, el mineral de hierro alcanzó un récord de más de $230 dólares la tonelada, ya que la demanda aumentó en línea con la recuperación mundial de la pandemia. Luego, los precios cayeron bruscamente en la segunda mitad del año después de que Beijing ordenara a su vasta industria siderúrgica que frenara la producción en un esfuerzo por enfriar su economía. El producto se cotizaba a $119 dólares a fines de 2021.

Esa volatilidad ha alarmado a los políticos chinos que ahora se están moviendo para consolidar las importaciones de mineral de hierro del país a través de un nuevo grupo controlado centralmente para fines de este año. Los mayores proveedores de China son la brasileña Vale y los grupos australianos BHP, Rio Tinto y Fortescue Metals Group.

Hannah dijo que el temor que acechaba al mercado ahora era si la producción de acero de China podría mantenerse a una tasa anualizada de más de 1,000 millones de toneladas «cuando los márgenes están tan presionados».

Hamilton dijo que esperaba ver mineral de hierro a $100 dólares la tonelada «más pronto que tarde».

Sin embargo, otros fueron más optimistas sobre las perspectivas. JPMorgan dijo que los últimos datos semanales del sector inmobiliario fueron los más sólidos hasta ahora en 2022, impulsados por la demanda acumulada de las ciudades que emergen de los bloqueos de Covid y los desarrolladores que buscan alcanzar los objetivos de medio año.

“Una mejora sostenida en la actividad inmobiliaria de China, junto con la aceleración de la inversión en infraestructura, podría dar un impulso al acero y la demanda y los precios del mineral de hierro en la segunda mitad de 2022”, dijo el banco estadounidense en un informe.

Los analistas de JPMorgan esperan que los precios promedien $ 140 dólares por tonelada en el tercer trimestre de 2022 y $ 125 en el cuarto trimestre.

 

 

Reportacero

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