Sin el final de los aranceles de la Sección 232 sobre las importaciones estadounidenses de acero a la vista, el punto focal de una mesa redonda en la 10th Annual Rebar & Wire Rod Conference de SteelOrbis en Las Vegas el lunes 21 de enero se centró en el impacto hasta el momento y posible Final del juego para la política comercial de la firma Trump.
«Creo que las cuotas son el menor de los dos males, las cuotas tienen la ventaja de al menos permitir el ingreso de material», dijo el presidente de Independent Steel Alliance, Chris Casey.
«No hay duda, son mejores que las tarifas, pero mi pregunta sería, si vamos a tener un sistema de cuotas, ¿seguiremos penalizando a los compradores por el lado del precio?», Preguntó.
«Si van a entrar materiales [acero importado], ¿van a llegar a precios razonables?», Preguntó Casey.
Desde su perspectiva, John D. Foster, presidente de Kurt Orban Partners y presidente del Instituto Americano para el Acero Internacional (AIIS), no vio las cuotas como una solución viable para hacer frente al exceso de capacidad global del acero.
«También se está hablando de reemplazar los aranceles por cuotas, lo que podría ser una posibilidad interesante …» Creo que nuevamente, como vimos en la Sección 201 días, ese es un modelo fallido también … en realidad vimos que la capacidad de producción doméstica iba abajo en lugar de arriba ”, dijo Foster.
«Creo que el sistema de cuotas es extremadamente oneroso tanto para el Departamento de Comercio como para los consumidores de EUA», dijo, y destacó los problemas con el proceso de exclusión de la Sección 232.
Además, Foster dijo que el aumento en los precios internos del acero que ha acompañado a la implementación de las tarifas de la Sección 232 ha tenido el efecto no deseado de asegurar que todavía haya un mercado para el acero importado dentro de las fronteras de EUA.
«Necesitamos ver la razón fundamental por la cual las importaciones pudieron continuar. Creo que fueron los aumentos de precios significativos que hicieron que los precios del acero en Estados Unidos se situaran en el nivel más alto del mundo», dijo. «En otras palabras, cualquier devolución de importaciones significativas fue algo así como una herida autoinfligida, por así decirlo, ya que muchos de los aumentos eclipsaron las tasas arancelarias en sí mismas».
Para Casey, las importaciones siguen siendo vitales para garantizar que los precios nacionales del acero no se eleven a niveles que perjudiquen a los participantes del mercado de EUA, quienes mencionaron el nerviosismo entre los fabricantes independientes por la adquisición de material a raíz de la adquisición de los activos de corrugado de Gerdau en Norteamérica por parte de Commercial Metals Co. Operaciones posteriores implicadas.
Incluso los fabricantes independientes que no participan en el mercado de importación han indicado que «es importante tener una pequeña cantidad de ese material en el mercado para mantener a los empleados domésticos honestos», dijo Casey. «Esa es una frase que aparece muchísimo».
Mientras tanto, Thomas J. Gibson, presidente y director ejecutivo del American Iron and Steel Institute, AISI, destacó que las tarifas de la Sección 232 han tenido éxito donde los esfuerzos anteriores fallaron.
«Nos topamos con la misma gran muralla de ofuscación con la que siempre nos topamos con China … Ellos no producirían los datos, y siempre sería patear la lata por el camino y llegar a la próxima reunión», dijo. «Gracias a Dios tenemos una administración que respaldará la retórica con una acción difícil».
Gibson dijo que uno de los éxitos más cruciales de los aranceles ha sido su capacidad para forzar cambios de políticas en otros países.
«El acero de China va a otra parte», dijo. «Muchos de estos otros países están empezando a despertarse e imponer sus propias medidas de salvaguardia contra el acero de ciertas áreas, y francamente creemos que eso es algo bueno».
Los impactos positivos de los aranceles en la industria nacional, dijo Gibson, incluyen los envíos de acero que aumentaron un 4,7% en las fábricas nacionales el año pasado, los volúmenes de importación disminuyeron un 10,5% y la utilización de la capacidad mejoró un 81% en noviembre desde un 76% en abril.
No obstante, Casey describió lo que dijo que eran los tres principales efectos negativos de los aranceles.
Las tarifas no solo han elevado el costo del acero en la medida en que la madera se ha convertido en un competidor del acero para materiales de construcción, sino que también han generado ansiedad en la cadena de suministro, ya que los participantes del mercado tienen que encontrar nuevas fuentes para el material que se incluye en el mercado.
Casey también dijo que las tarifas de la administración Trump han llevado a medidas de represalia de otros países, suprimiendo la demanda de productos estadounidenses en los mercados globales.
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