15 de junio de 2023.- El auge de la infraestructura de India plantea un desafío de emisiones de acero y cemento, publica Financial Times.
A medida que aumenta la construcción, también lo hace la contaminación creada por las industrias intensivas en carbono.
Los sectores del acero y el cemento de la India se están expandiendo rápidamente a medida que el gobierno invierte dinero en infraestructura, antes de las elecciones del próximo año. Pero Nueva Delhi no tiene una hoja de ruta integral para frenar las emisiones de dióxido de carbono en estos sectores, advierten los expertos, a pesar de que la potencia económica asiática estableció un objetivo de cero emisiones netas para 2070.
“Como India ha decidido descarbonizarse para 2070, en algún momento tiene que haber una arquitectura regulatoria que empuje a estos sectores hacia la descarbonización”, argumenta Saurabh Kumar, ex funcionario de la Oficina de Eficiencia Energética de la India. Ahora dirige la Alianza Global de Energía para la Gente y el Planeta en la India, que está financiada en parte por el Earth Fund de Jeff Bezos y la Fundación Rockefeller.
El acero y el cemento se conocen como sectores «difíciles de reducir», porque es difícil reducir la cantidad de energía de combustibles fósiles que utilizan y las emisiones de CO₂ que crean sus procesos de producción.
Sin embargo, con las ciudades de la India creciendo a gran velocidad y el consumo de energía proyectado para dispararse a medida que aumenta la industrialización y el consumo, Nueva Delhi está bajo presión internacional para mantener bajas las emisiones. Ya es un gran consumidor de energía debido a su población de 1.400 millones, la más grande del mundo, aunque sus emisiones per cápita son menos de la mitad del promedio mundial, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
“[El] primer paso, el más importante, es reconocer que la transición ya está en marcha, y luego aumentar la ambición y no negarlo”, dice Yash Kashyap, analista senior de la organización asesora Iniciativa de Política Climática en Nueva Delhi. que ha investigado la política de descarbonización del acero y el cemento de la India. “Algunas empresas ya lo están haciendo, independientemente de la presencia de políticas de apoyo”.
El primer paso, el más importante, es reconocer que la transición [energética] ya está en marcha. Y luego aumentar la ambición
El cemento y el acero representan entre el 15 y el 20% de las emisiones de la India , según la investigación más reciente de Kashyap, y dependen en más del 90% de los combustibles fósiles. Un estudio financiado por el gobierno alemán en 2020 proyectó que los sectores del acero y el cemento de la India «superarán el impacto climático del sector eléctrico» a medida que aumente la demanda de los materiales con el desarrollo de la infraestructura.
Actualmente, la fabricación de acero y cemento en la India depende del carbón, la principal fuente interna de energía no renovable del país. Pero la industria del cemento de la India se compara favorablemente en emisiones con sus pares como China, gracias a un impulso de eficiencia energética en toda la industria: sus emisiones totales por tonelada de producción son aproximadamente un 15 por ciento más bajas que las de su rival asiático, según la AIE.
Aun así, los expertos dicen que, si India va a frenar las emisiones relacionadas con el cemento y el acero, eventualmente necesitará reemplazar la energía generada por carbón con alternativas más limpias y renovables, usar procesos menos intensivos en emisiones e introducir tecnologías de captura de carbono. El comercio obligatorio de carbono también será crucial para impulsar estos cambios, agregan.
Bajo la Oficina de Eficiencia Energética, India ha utilizado con éxito un esquema basado en el mercado para alentar a las empresas a reducir su uso de energía. Ahora también tiene la opción de introducir el comercio obligatorio de carbono, luego de que una enmienda a su Ley de Conservación de Energía el año pasado facultara al gobierno a emitir créditos de carbono.
Sin embargo, los políticos parecen reacios a ir tan lejos. “De lo que se habla es de un mercado voluntario de carbono”, dice Kumar. “Los buenos mercados de carbono son realmente mercados de cumplimiento. . . Cuando obtenga las regulaciones, [y] los objetivos de descarbonización para la industria, entonces tendrá un mercado nacional de carbono completamente funcional”.
Mientras tanto, los altos hornos de carbón de la industria siderúrgica corren un riesgo particular de convertirse en activos varados.
Esto podría evitarse adaptando la tecnología de captura de carbono, dice Atanu Mukherjee, director ejecutivo de MN Dastur & Co, un grupo de ingeniería con sede en Kolkata. Dastur trabajó con el gobierno indio para publicar un marco de política de captura, utilización y almacenamiento de carbono el año pasado.
Sin embargo, hay muchos más obstáculos que superar. La producción de hidrógeno con energía solar, aunque prometedora en términos de densidad de energía y emisiones, está muy lejos de ser económicamente viable para su uso a escala. Del mismo modo, las tecnologías de captura de carbono son costosas y no han sido probadas a escala.
Muchos gobiernos han ofrecido subvenciones y subsidios a la industria. En los EE. UU., por ejemplo, la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden ofrece créditos fiscales para el hidrógeno limpio y la captura de carbono, los cuales podrían beneficiar a las siderúrgicas. Sin embargo, los industriales de la India se quejan de que no tienen el mismo apoyo y el gobierno no ha dado plazos para alcanzar los objetivos relacionados con las emisiones.
“En este momento, no hay ningún incentivo para que hagamos [captura de carbono]”, dice Sajjan Jindal, director general de JSW Steel, uno de los mayores productores de acero del sector privado de la India. Si bien las inversiones de sus empresas para aumentar la eficiencia energética reducen los costos y aumentan los rendimientos, la captura de carbono es “muy costosa, por lo que no es tan simple”.
“Dependerá de la política del gobierno”, dice Jindal. “[Si fuera] para decir, ‘Está bien, tienes que detenerlo en este momento, de lo contrario no se te permitirá operar el negocio’, por ejemplo, eso nos obligaría a hacerlo, sin importar el costo. ”
Las regulaciones en los mercados de exportación de acero de la India pueden forzar el problema. El mecanismo insignia de ajuste fronterizo de carbono de la UE, por ejemplo, que comenzará a implementarse gradualmente a partir de octubre, es un impuesto a la importación destinado a desalentar a los fabricantes intensivos en emisiones que trasladan la producción a países con regulaciones climáticas más laxas, lo que se conoce como «fuga de carbono » .
“Si queremos exportar a Europa, nos cobrarán impuestos porque nuestro acero no es acero verde”, dice Jindal, argumentando que esto es “injusto” según las normas de la Organización Mundial del Comercio.
“Nuestro gobierno no nos otorga ninguna subvención”, señala. “En Alemania, en España, en Francia, se han dado grandes cantidades de dinero a las empresas siderúrgicas”.
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