17 de enero de 2025.- La descarbonización del acero aumentará la creciente demanda de electricidad de Ohio.
Se espera que la planta siderúrgica de Middletown Works reemplace su alto horno de carbón por una planta de hierro de reducción directa preparada para hidrógeno y dos hornos de fusión eléctricos.
Se espera que la planta siderúrgica de Middletown Works reemplace su alto horno de carbón por una planta de hierro de reducción directa preparada para hidrógeno y dos hornos de fusión eléctricos.
La industria siderúrgica, altamente contaminante, está tomando medidas para limpiar sus operaciones y adoptando tecnologías que producen menos emisiones de dióxido de carbono (que provocan calentamiento global).
Un nuevo informe concluye que, a medida que los productores se descarbonizan, los estados productores de acero como Ohio necesitarán generar significativamente más electricidad.
La Clean Energy Buyers Association cuantifica la cantidad: para 2050, la industria siderúrgica estadounidense necesitará 174 teravatios hora al año.
“Es aproximadamente diez veces la demanda de electricidad que habría en condiciones normales, lo que no es una cifra trivial”, dijo Jen Snook, asesora del sector industrial del grupo.
En Ohio, el segundo mayor estado productor de acero, la demanda será mayor.
El informe pronostica que la producción de acero representará el 18% de la demanda de electricidad en los próximos años, uniéndose a otros grandes usuarios como los centros de datos.
Snook dice que el estado necesita prepararse para cosas como una mayor producción de energía limpia.
“Todo comienza ahora con la planificación, porque lleva un tiempo construir la infraestructura de transmisión y la generación de energía necesarias, por lo que hay que tener eso en cuenta en los pronósticos que actualmente no lo utilizan y comenzar ese proceso de planificación con una perspectiva más informada que esté preparada para una industria cambiante”, dijo Snook.
¿Qué significa la descarbonización del acero para el suroeste de Ohio?
Algunos de esos cambios se producirán a nivel local en la planta siderúrgica de Middletown Works.
Allí, la producción de acero se alimenta actualmente con coque, un combustible a base de carbón que se quema a altas temperaturas.
El resultado es un proceso altamente contaminante que emite dióxido de carbono que calienta el clima.
“El acero representa aproximadamente el 7% de las emisiones globales, una cantidad bastante significativa en sí misma”, dijo Snook. “Si queremos cumplir con los objetivos generales de carbono, necesitamos mover esas grandes palancas y sabemos cómo hacerlo”.
Cleveland Cliffs está planeando reemplazar su alto horno que quema carbón con tecnologías que no dependan únicamente de combustibles fósiles.
Una de ellas es una planta de reducción directa de hierro preparada para hidrógeno , que quemará hidrógeno. Las otras son hornos de fusión eléctricos, que funcionarán con electricidad.
El futuro de los proyectos de descarbonización del acero apoyados por el gobierno federal bajo el gobierno de Trump
Está previsto que el proyecto de descarbonización del acero de Middletown reciba cientos de millones de dólares en fondos de la Ley de Reducción de la Inflación, una legislación que el presidente entrante Donald Trump ha amenazado con derogar una vez en el cargo.
Snook dice que si bien el futuro de esos dólares federales no asignados es incierto, cree que el trabajo para descarbonizar la producción de acero continuará.
“Sé que el mercado en general está aumentando la demanda de acero más limpio y que las empresas siderúrgicas responderán de manera competitiva para satisfacer esa demanda”, afirmó Snook. “Por lo tanto, ya sea a través del apoyo financiero del gobierno federal o de otra manera, creo que esta trayectoria seguirá como hasta ahora”.
Según el informe, la demanda de acero con emisiones casi nulas está aumentando. El material se utiliza en la construcción, en automóviles y en tecnologías ecológicas como turbinas eólicas y paneles solares.
Reportacero
