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Eluden pequeñas acerías de China legislación ambiental

26 de julio de 2019.- Las pequeñas acerías en China aprovechan la imposición ambiental laxa para aumentar la producción por delante de sus rivales más grandes, dijeron funcionarios de la industria y del gobierno, poniendo en peligro los objetivos contra el smog y desafiando la consolidación de la industria.

El sector siderúrgico masivo de China es un campo de batalla clave en la guerra contra la contaminación del país, y la calidad del aire en las principales ciudades productoras de acero como Tangshan y Handan figuran habitualmente entre las más tóxicas.

Se diseñaron leyes ambientales más estrictas y una campaña de 2016 para cerrar la capacidad inferior a la normal, tanto para reducir el smog como para aumentar la participación de empresas estatales respetuosas de la ley pero no rentables al forzar a rivales más pequeños e irresponsables.

Pero la aplicación desigual ha permitido que los peces pequeños de la industria superen a los rivales más grandes y aumenten la producción, dicen funcionarios del ministerio de industria y medio ambiente.

La Asociación China del Hierro y el Acero (CISA), que representa a los grandes productores privados y estatales, responsabiliza a sus rivales más pequeños de gran parte de un aumento récord en la producción en el primer semestre de este año, que también ha llevado los precios del mineral de hierro a máximos históricos.

«No debemos permitir que las empresas con bajos niveles de protección del medio ambiente compitan con empresas que han invertido mucho», dijo Liu Bingjiang, un alto funcionario del ministerio de medio ambiente en una conferencia de la industria este mes.

Las firmas más grandes ahora pagan casi 300 yuanes ($ 43.63) por tonelada en costos de cumplimiento ambiental, en comparación con tan solo 20 yuanes para los pequeños productores, dijo Liu.

Esto pone el costo de frenar la contaminación en casi el 8% del desembolso total de una gran fábrica, en comparación con tan solo menos del 1% en un rival pequeño que no cumple, según los cálculos de Reuters.

La discrepancia ha ayudado a que los peces pequeños aumenten la producción en casi un trimestre en los primeros cinco meses de este año, según los datos de CISA, frente al 6.2% de los miembros de la asociación.

Esto se compara con 2017, cuando sus compañías miembros aumentaron la producción en un 6.9%, pero la represión de la producción por debajo del estándar restringió el crecimiento en las plantas más pequeñas a solo el 1.1%.

«Esta es una negligencia en el deber de supervisión y se debe resistir resueltamente», dijo Liu.

Las grandes acerías también se ven obligadas a actualizar sus instalaciones y sistemas de transporte para cumplir con los nuevos estándares de emisiones «ultrabajas».

Los principales fabricantes de acero, China Baowu Group y HBIS Group, dijeron que han gastado casi 3,000 millones de yuanes cada año para garantizar que cumplan con los nuevos estándares.

Pero las laminadoras más pequeñas capaces de jugar con el sistema, dijo un funcionario responsable del cumplimiento ambiental en una fábrica privada de 10 millones de toneladas por año en la provincia de Hebei.

«Cada vez es más difícil manipular los datos de emisiones, pero todavía hay algunos trucos para hacer frente a las inspecciones». Hay que entender que el objetivo final para los jefes de las empresas privadas es obtener ganancias «, dijo el funcionario, quien se negó a ser nombrado debido a la delicadeza del asunto.

El ministerio de medio ambiente ha acusado con frecuencia a las fábricas de colocar incorrectamente los sensores, apagar los equipos o aumentar la producción por la noche para evitar la supervisión.

«El mayor problema en este momento es la implementación de los estándares de emisión actuales», dijo el viernes Wang Kaiyu, vicedirector del departamento de leyes, regulaciones y estándares del Ministerio de Medio Ambiente.

«En el próximo paso, fortaleceremos la supervisión de la implementación».

El gobierno está promoviendo una mayor propiedad estatal en el acero para controlar la producción y previniendo aumentos rápidos en los precios del mineral de hierro importado, pero en cambio los pequeños actores han aumentado la participación de mercado.

La producción combinada de acero bruto de los 10 principales fabricantes de acero de China fue de 329.23 millones de toneladas en 2018, el 35.5% de la producción total del país, según datos de la Asociación Mundial del Acero y la Oficina Nacional de Estadísticas.

Esto es inferior al 37% en 2017 y se mantiene muy por debajo del objetivo de Beijing de poner el 60% de la capacidad total en manos de los 10 mayores productores para 2020.

«El mercado puede decidir la cantidad de acero que se producirá en el país, pero no puede decidir completamente quién produce el acero», dijo el presidente de CISA, He Wenbo, en la conferencia de la industria.

«Deberíamos alentar a las personas con altos estándares de emisión a producir más y limitar a los jugadores contaminados», dijo.

ReportAcero

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