Retiro de aranceles a México y Canadá eleva probabilidad de que se ratifique el T-MEC en EUA

20 de mayo de 2019.- Ansioso por obtener una victoria en el comercio, el Presidente Trump acordó el viernes eliminar una gran cantidad de aranceles, en lugar de imponer otros nuevos como lo ha hecho, para aumentar las posibilidades de que el Congreso apruebe el renegociado Tratado de Libre Comercio de América del Norte, T-MEC.

Trump acordó retirar las tarifas del 25% y el 10%, respectivamente, sobre miles de millones de dólares de acero y aluminio de Canadá y México que había impuesto hace un año. A cambio, Canadá y México dijeron que levantarán los deberes de represalia en muchos productos estadounidenses, incluidos los productos agrícolas políticamente sensibles.

El acuerdo despeja un obstáculo importante para Trump en su intento de obtener la revisión del TLCAN a través del Congreso. Trump había enfrentado fuertes críticas bipartidistas en el Congreso por imponer aranceles a los países vecinos, particularmente a Canadá, el aliado cercano de Estados Unidos. Los aranceles se impusieron en virtud de una sección de la ley comercial que permite al presidente responder a las amenazas a la seguridad nacional, una designación que enfureció especialmente a los canadienses.

«Me complace anunciar que acabamos de llegar a un acuerdo con Canadá y México, y enviaremos nuestro producto a esos países sin la imposición de aranceles o aranceles importantes», dijo Trump el viernes al anunciar el acuerdo. «Con suerte, el Congreso aprobará el T-MEC rápidamente», agregó.

El anuncio se produjo pocas horas después de que Trump dio otro paso conciliatorio, retrasando hasta seis meses su amenaza de imponer nuevas tarifas a los autos importados y autopartes, también sobre la base de amenazas a la seguridad nacional. Si Trump hubiera decidido seguir adelante con esos aranceles, habría provocado una gran reacción y una posible represalia de los socios comerciales. Después de Canadá y México, Japón y Alemania son los dos mayores exportadores de automóviles a los Estados Unidos.

Tomados en conjunto, los dos movimientos de Trump, retrasar un conjunto de aranceles y levantar otro, podrían ayudar a reducir las tensiones con los aliados a medida que la administración intensifica su lucha comercial con China, con quien Estados Unidos tiene el mayor desequilibrio comercial y ha luchado durante mucho tiempo para igualar el juego. campo.

Después de muchos meses de conversaciones comerciales, los Estados Unidos y China parecen estar en un punto muerto, ya que ambas partes han incrementado los aranceles y se han volcado en sus posiciones. El enfoque unilateral de Trump al comercio y su uso agresivo de los aranceles han causado fricciones con aliados y adversarios por igual.

Los analistas dijeron que seguían sin estar seguros de si Trump, quien ha elogiado los aranceles en repetidas ocasiones, realmente estaba tratando de aliviar las tensiones con los aliados y construir una coalición para ayudar a que China perdiera el control, como muchos legisladores y expertos en políticas lo han instado a hacer. Al posponer las tarifas de los automóviles, por ejemplo, Trump repitió en gran medida su argumento de que las importaciones de automóviles constituyen una amenaza para la seguridad de EUA, una posición rechazada por muchos socios comerciales de EUA.

«La amenaza de la tarifa automotriz continuará sobrevolando las negociaciones con Japón y la UE», dijo Wendy Cutler, una importante negociadora comercial de los presidentes George W. Bush y Obama y ahora con el Instituto de Política de la Sociedad de Asia. «No significa que la administración [de Trump] tenga una pizarra limpia sobre el comercio con ellos».

La eliminación de Trump de las tarifas de acero y aluminio, sin embargo, ganó el aplauso generalizado de empresas y legisladores.

«El mayor obstáculo para ratificar el T-MEC ha sido levantado», dijo el senador Chuck Grassley, (R-Iowa). El presidente del Comité de Finanzas del Senado dijo que los aranceles de los metales hicieron que T-MEC no fuera de lugar.

Pero el acuerdo de América del Norte está lejos de estar seguro de la ratificación del Congreso, que se requiere antes de que pueda entrar en vigencia. Los demócratas del Congreso han dicho que no apoyarían el acuerdo a menos que se hicieran cambios a las disposiciones sobre la aplicación de los derechos laborales y la duración en que las compañías farmacéuticas pueden mantener la exclusividad de sus productos.

«Es bueno que estos aranceles se eliminen, y deberíamos instar a nuestros aliados a unirse a nosotros para prevenir las prácticas depredadoras de China», dijo el senador Charles E. Schumer, (D-N.Y.), El líder de la minoría en el Senado. Pero, agregó, «todavía hay muchos otros problemas pendientes antes de que los demócratas apoyen a la USMCA».

Durante meses, Trump se resistió al consejo de los legisladores y funcionarios de la administración para eliminar los aranceles del 25% sobre los metales importados que impuso a Canadá, México y otros países. Trump quería seguir protegiendo a los siderúrgicos nacionales y ayudar a los trabajadores de las fábricas, que se encuentran entre sus partidarios más fuertes, y vio las tarifas como una palanca para obtener mejores ofertas de los socios comerciales.

Pero los funcionarios canadienses, y los senadores republicanos prominentes, habían dejado en claro que las revisiones al TLCAN no podían obtener la aprobación ni del Congreso ni del Parlamento canadiense a menos que se levantaran las tarifas. Canadá es el mayor socio comercial de acero y aluminio de los Estados Unidos.