2 de junio de 2022.- La administración de Biden está demandando a una subsidiaria de DTE Energy en Detroit, alegando que la compañía violó la Ley Federal de Aire Limpio al aumentar las emisiones de dióxido de azufre sin obtener permisos ni instalar controles de contaminación.
El Departamento de Justicia de EUA presentó una demanda contra EES Coke Battery LLC el miércoles 1 de junio de 2022 en el tribunal federal de distrito de Detroit. El gobierno busca multas civiles y quiere que un juez ordene a la empresa que instale controles de emisiones en sus instalaciones de Zug Island.
EES Coke utiliza carbón para producir coque metalúrgico, que se utiliza para fabricar acero. La compañía es una de las mayores fuentes de dióxido de azufre (SO2) del estado, un gas tóxico que puede exacerbar la contaminación por partículas y dificultar la respiración de las personas con asma.
La queja se presentó en nombre de la Agencia de Protección Ambiental EUA (EPA), que, junto con los reguladores de Michigan, está avanzando en un plan para reducir las emisiones de SO2 en el área de Detroit al limitar los contaminantes del aire de las instalaciones en la isla Zug fuertemente industrializada en River Rouge.
Según la presentación, EES Coke aumentó significativamente sus emisiones de SO2 después de decirles a los reguladores en 2014 que no lo haría y pedirle al estado que revisara su permiso original de 1990 para eliminar los límites en la combustión de gas de horno de coque bajo fuego, que se utiliza para las operaciones de energía.
El aumento desencadenó una revisión estricta de las emisiones, pero la batería del horno de coque continúa emitiendo SO2 a niveles más altos sin los controles requeridos, afirma la presentación.
En 2018, EES Coke emitió más de 3200 toneladas de SO2, en comparación con su línea base permitida de menos de 2100 toneladas por año, dice la EPA. En 2021, EES Coke emitió 3.608 toneladas de SO2.
La EPA busca multas de hasta $109,000 por día de infracción.
En un comunicado, DTE dijo que está comprometida con la protección del medio ambiente y la salud de las personas en las comunidades alrededor de sus instalaciones y actualmente está revisando la demanda.
“Creemos que hemos cumplido con todas las regulaciones relevantes que rigen las operaciones realizadas en EES Coke, y seguimos comprometidos con la operación responsable de la planta mientras continúa desempeñando funciones industriales y cívicas cruciales a través de la producción de coque para alimentar la industria del acero y el suministro de más de 170 puestos de trabajo”, escribió la portavoz de DTE, Jill Wilmot.
La EPA dice que la reducción de las emisiones de SO2 en el área de Detroit ayudaría a los residentes locales que sufren de asma, que tiene una alta prevalencia en el condado de Wayne. Las disminuciones en SO2 también significarán menos neblina y lluvia ácida, dijo la agencia.
“La EPA reconoce las preocupaciones de justicia ambiental de los miembros de la comunidad en el área de River Rouge, incluida una alta tasa de asma en el área cercana a EES Coke”, dijo la agencia en un comunicado. “La EPA tiene un compromiso de toda la agencia para promover la justicia ambiental y brindar beneficios a las comunidades marginadas y sobrecargadas”.
El 1 de junio, la agencia abrió una ventana de comentarios públicos de 45 días sobre su nuevo plan para reducir las emisiones de SO2 en el área, que implica límites en las emisiones de US Steel.
Durante más de una década, el área río abajo de Detroit ha estado fuera del «cumplimiento» de los estándares de calidad del aire ambiental aprobados para SO2 en 2010. La EPA dice que los esfuerzos para reducir las emisiones de fuentes como la planta de energía a carbón DTE Trenton Channel y Carmeuse La instalación de cal, así como el cierre de la planta de DTE River Rouge, han ayudado a reducir las emisiones.
Los esfuerzos estatales para reducir las emisiones han sido difíciles y marcados por litigios presentados por empresas contaminantes como US Steel, que se defendió en los tribunales contra los esfuerzos por controlar las emisiones.
Según la EPA, las emisiones de SO2 del área general han disminuido un 70 por ciento desde 2013 y, en ausencia de «problemas cerca de la isla Zug», actualmente se encuentran por debajo de las 44 partes por billón (ppb).
La EPA llevará a cabo un trío de audiencias públicas virtuales sobre su Plan de Implementación Federal (FIP) para reducir las emisiones de SO2 de 3 a 9 p. m. el 16 de junio.
Reportacero
