Es posible producir acero verde en EUA mediante el proceso H2 – DRI-EAF a Dls. $812 la tonelada
24 de agosto de 2026.- Los mercados globales siguen avanzando hacia un mayor uso de acero con bajas emisiones. Sin embargo, dado que el acero libre de combustibles fósiles (es decir, el acero verde) es históricamente más caro de fabricar que el acero convencional derivado del carbón, será fundamental para la industria siderúrgica estadounidense desarrollar a gran escala acero con cero o bajas emisiones y competitivo en costos para mantener su competitividad global.
Este artículo investiga los principales factores que influyen en los costos de producción de acero verde en Estados Unidos mediante la tecnología de horno de arco eléctrico con hierro de reducción directa (H₂ – DRI-EAF), la más desarrollada para la producción de acero verde. Tras este análisis, el artículo evalúa las opciones políticas que podrían permitir que el acero verde sea competitivo en costos con el acero convencional producido mediante el proceso de alto horno-horno de oxígeno básico (BF-BOF).
El análisis conduce a las siguientes conclusiones:
En Estados Unidos, el acero verde se puede producir mediante el proceso H2 – DRI-EAF a un costo estimado de 812 dólares por tonelada métrica. Los costos energéticos, derivados principalmente del proceso de electrólisis del hidrógeno, representan aproximadamente el 39% de los costos del acero verde; el costo de las materias primas, principalmente mineral de hierro de alta calidad, representa alrededor del 38%; mientras que otros costos variables y los costos de capital anualizados en conjunto representan aproximadamente el 23% de los costos de producción.
Producir acero verde mediante una planta H₂-DRI-EAF de nueva construcción es aproximadamente un 34 % más caro que producirlo mediante un alto horno-horno de oxígeno básico (BF-BOF) revestido. Muchas plantas BF-BOF de EE. UU. están llegando al final de su vida útil, lo que significa que los productores tendrán que elegir entre revestirlas o invertir en capacidad descarbonizada. La diferencia es menor en comparación con las plantas BF-BOF existentes (32 %) o las de nueva construcción (24 %), que requieren una mayor inversión de capital que el revestimiento. Tarifas de electricidad industrial regionales más económicas o el uso de mineral de hierro brasileño importado podrían reducir aún más la diferencia.
Las políticas fiscales federales recientemente aprobadas y propuestas podrían prácticamente eliminar el sobrecoste del acero verde si se implementaran según lo previsto inicialmente. La combinación de 10 años de créditos fiscales para hidrógeno limpio (Sección 45V) con la subvención de 500 millones de dólares y el crédito fiscal para la producción de hierro con intensidad de emisiones casi nula de la Ley de Modernización del Acero de 2024 podría reducir el sobrecoste del acero verde a tan solo un 5 % en comparación con una planta de alto horno-congelador de oxígeno básico (BF-BOF) revestida. Como primer paso, los legisladores federales podrían prorrogar el crédito fiscal de la Sección 45V, responsable de casi la mitad del ahorro. Cerrar completamente la brecha del 34 % requeriría unos 308 millones de dólares anuales por planta.
Como paso intermedio para aumentar la capacidad de producción de acero verde, los responsables políticos podrían considerar la posibilidad de brindar apoyo a las instalaciones de DRI-EAF de gas natural, que pueden desarrollarse para estar preparadas para el hidrógeno, lo que permitiría una proporción cada vez mayor de la operación con hidrógeno renovable a medida que aumenta su suministro y disminuyen los costos.
Reportacero
