9 de mayo de 2019.- Los fabricantes de automóviles esperan que el Presidente Donald Trump retrase hasta por seis meses la decisión de imponer aranceles a automóviles y autopartes importados por motivos de seguridad nacional, mientras continúan las conversaciones con la Unión Europea y Japón.
En febrero, el Departamento de Comercio presentó su informe de seguridad nacional «Sección 232». Trump tiene hasta el 18 de mayo para actuar, pero cuatro ejecutivos de automóviles que han hablado con funcionarios de la administración dicen que es probable que extienda ese plazo otros 180 días.
También puede anunciar una fecha específica para imponer nuevos deberes si no se llega a un acuerdo.
Los funcionarios de la administración dicen que Trump aún podría optar por imponer las tarifas antes del 18 de mayo, pero creen que después de una serie de anuncios de inversión por parte de los fabricantes de autos, incluido uno el miércoles por General Motors Co de $ 700 millones en tres plantas de Ohio, probablemente retrasará las tarifas en medio una batalla comercial con China.
Los aranceles a automóviles enfrentan amplia oposición en el Congreso. La Casa Blanca se niega a entregar el informe de Commerce al senador republicano Chuck Grassley, presidente del Comité de Finanzas del Senado, quien ha estado exigiendo verlo.
El miércoles, 159 miembros de la Cámara de Representantes encabezados por el vicepresidente del Comité de Medios y Modas, Terri Sewell, le escribieron al director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Larry Kudlow, para instarlo a aconsejar a Trump contra «la imposición de restricciones comerciales que podrían dañar el sector automotriz y la economía estadounidense».
La carta de 79 demócratas y 81 republicanos advirtió que la imposición de aranceles a las partes de los automóviles «puede coincidir con motocicletas, vehículos recreativos, equipos de construcción, camiones pesados, equipos agrícolas, vehículos de deportes de potencia y otros».
La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.
Funcionarios de la administración han dicho que las amenazas arancelarias en los autos son una forma de obtener concesiones de Japón y la UE. El año pasado, Trump acordó no imponer tarifas mientras las conversaciones con los dos socios comerciales se desarrollaran de manera productiva.
La industria dice que los aranceles de hasta el 25% en millones de automóviles y piezas importados agregarían miles de dólares a los costos de los vehículos y potencialmente conducirían a cientos de miles de pérdidas de empleos en toda la economía de los Estados Unidos.
Gloria Bergquist, portavoz de la Alianza de Fabricantes de Automóviles, un grupo comercial que representa a GM, Volkswagen AG, Toyota Motor Corp y otros, dijo que los fabricantes de automóviles se oponen firmemente a las nuevas tarifas.
«Al final del día, puede tener aranceles o inversiones, pero no puede tener ambos», dijo.
El Departamento de Comercio inició su investigación en mayo de 2018 a solicitud de Trump para determinar los efectos de las importaciones en la seguridad nacional.
Los precios de los vehículos livianos de los EUA aumentarían en promedio $2,750, dólares incluidos los vehículos fabricados en los EUA, reduciendo las ventas anuales en los EUA en 1.3 millones de unidades y obligando a muchos consumidores al mercado de autos usados, según un informe del think tank publicado el año pasado.
Los principales grupos de fabricantes de automóviles dijeron el año pasado que el efecto acumulativo para los Estados Unidos sería un aumento anual de precios de $ 83,000 millones y argumentó que no había pruebas de que las importaciones de automóviles representaran un riesgo para la seguridad nacional.
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