17 de agosto de 2017.- Las autoridades y compañías mexicanas esperan que las próximas negociaciones en torno al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) abran la puerta a una renovada cooperación energética en la región, facilitando, protegiendo y expandiendo el flujo de energía y la inversión a través de las fronteras.
Un cambio importante desde la firma del acuerdo original en 1994 es la promulgación por parte de México de 2014 de una reforma energética radical que terminó décadas de monopolio por parte de la estatal Pemex.
Anteriormente cerrado a la inversión extranjera, los sectores de energía y telecomunicaciones de México quedaron prácticamente excluidos del TLCAN. Esto significa que las renegociaciones programadas para comenzar el 16 de agosto en Washington presentan grandes oportunidades, así como algunos riesgos.
«Mucho ha cambiado desde que Nafta entró en vigor hace 23 años», dijo el secretario de Economía mexicana, Ildefonso Guajardo Villarreal, en un comunicado en el que se exponen las prioridades de las negociaciones del país.
«Hoy tenemos acceso a recursos como el shale y las arenas bituminosas, que de la mano de la apertura de la industria energética mexicana, generan oportunidades de inversión y alianzas que pueden fortalecer la integración y la seguridad energética en América del Norte».
Las autoridades mexicanas buscarán poner la energía en la vanguardia de las negociaciones, pero quieren preservar la energía como una parte independiente del acuerdo separado de otras industrias.
La ausencia de una clara cláusula de comercio de energía en el actual acuerdo del TLCAN no ha impedido que México, Estados Unidos y Canadá desarrollen un sector energético altamente interdependiente. En 2016, los Estados Unidos exportaron 1.377 trillones de pies cúbicos de gas natural a México, en comparación con 46.5 billones en 1994, según la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos.
En el mismo período, las exportaciones de crudo y productos refinados a México crecieron siete veces, a 879,000 barriles por día. México importa más de la mitad de la gasolina y el diesel que necesita para satisfacer sus crecientes necesidades domésticas.
Alberto de la Fuente, presidente de la Asociación Mexicana de Empresas del Sector de Hidrocarburos (AMEXHI), dijo a que el objetivo de las nuevas negociaciones de TLCAN debería ser aprovechar el comercio de energía existente e incluir formas de proteger a los inversionistas.
«También queremos ampliar y simplificar esos intercambios, que implican costosos procedimientos aduaneros y mecanismos logísticos», dijo De la Fuente.
Un número creciente de compañías petroleras canadienses y estadounidenses están viniendo a México después de ganar contratos de exploración y desarrollo en varias rondas de subastas públicas que comenzaron en 2015.
AMEXHI, que representa a 49 compañías en México, incluyendo ExxonMobil, Chevron y las empresas locales Diavaz, Grupo México, Newpek y Sierra Oil & Gas, publicó recientemente un comunicado de posiciones compartidas con el American Petroleum Institute (API) y la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo (CAPP).
Las tres asociaciones abogan por el TLCAN incluyendo disposiciones que permitan la movilidad de las plataformas de perforación y los buques, y el personal a través de las fronteras, así como un programa de visas TLCAN para atraer a trabajadores calificados.
En el documento se esbozaban otros objetivos como reducciones arancelarias, comercio totalmente liberalizado y trato no discriminatorio a los inversores extranjeros en los mercados nacionales. Las asociaciones también apoyan la eliminación de los derechos de aduana sobre los productos con un certificado de origen que acredite que el petróleo o el gas ha sido totalmente obtenido o producido en México, Estados Unidos o Canadá.
La fuerte protección de los inversionistas de TLCAN, como el arbitraje internacional y la no discriminación contra los inversionistas extranjeros, son elementos clave, según API, que representa a más de 600 empresas en Estados Unidos. «Dado que la industria estuvo hasta hace poco nacionalizada y reservada a Pemex … estas salvaguardias en el TLCAN son realmente importantes ya que nuestras compañías miembros sólo buscan el largo plazo y los potenciales miles de millones de dólares que están buscando para invertir en el mercado mexicano», dijo Aaron Padilla, un asesor de API, dijo a Argus.
Pemex también busca nuevas oportunidades en el extranjero. Durante muchas décadas, el único propósito de la compañía era aumentar la producción nacional y proporcionar energía a nivel nacional. Ahora liberada de este mandato, Pemex dijo la semana pasada que estaba buscando oportunidades para invertir en proyectos en los Estados Unidos.
Pero si bien es de interés para los tres países acordar una política común de comercio de energía, los participantes en el mercado y los expertos en energía entrevistados por Argus dicen que las negociaciones serán tan difíciles como impredecibles.
«Los compradores necesitan vendedores y los vendedores necesitan compradores», dijo Sarah Ladislaw, directora de energía y seguridad nacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). «Pero estamos ligeramente preocupados por las posibles guerras comerciales, que un país podría decir ‘no estás ayudando en el frente de automóviles, por lo tanto vamos a tomar represalias sobre el comercio de gas'».
El secretario de Economía, Ildefonso Guajardo Villarreal, ya ha advertido que México detendrá cualquier cooperación en materia de migración y seguridad si Estados Unidos intenta imponer nuevas tarifas a las exportaciones mexicanas -una medida mencionada en varias ocasiones por el presidente estadounidense Donald Trump. México ha venido ayudando a Estados Unidos a detener el flujo de inmigración ilegal proveniente principalmente de Centroamérica, especialmente durante la crisis de inmigración en el verano de 2014, cuando una oleada de menores no acompañados apareció en la frontera con Estados Unidos.
Los mediadores también enfrentan la presión del tiempo de la elección presidencial mexicana de julio de 2018, lo que podría traer un cambio drástico en el gobierno y por lo tanto en el equipo de negociación mexicano.
Andrés Manuel López Obrador, líder del movimiento izquierdista de regeneración nacional (Morena), lleva liderando encuestas de opinión desde hace más de un año. Su agenda populista «México-primero» podría ser una salida radical de la actual administración. Oponente feroz de la reforma energética y más abiertamente crítico de Trump, López Obrador ha dicho que si bien apoya el libre comercio, Nafta «no fue la panacea». «Es obviamente demasiado temprano, pero inevitablemente, esto está en nuestra mente», dijo a Argus el ejecutivo de una gran compañía de energía extranjera en México.
Staff ReportAcero
