4 de enero de 2022.- Se espera que los suministros de ferro-titanio se reduzcan a principios de este año en Europa, ya que el volumen de material ruso de bajo precio disminuye y la disponibilidad de chatarra de titanio se agota.
«No llegarán materias primas de titanio. Mis últimos cuatro contenedores de Estados Unidos y ocho de Asia llegarán en enero. Después de eso, el oleoducto estará vacío», dijo un comerciante de chatarra de Europa del Este. «Los procesadores de chatarra están cerrando debido a Covid-19 nuevamente ahora en España, Francia y otras partes de Europa».
Los productores de aleaciones en Europa, particularmente en el Reino Unido, enfrentan dificultades para transportar chatarra desde los EUA debido a problemas logísticos y altos costos, lo que tiene opciones limitadas de reemplazo.
Los productores de productos de titanio en los EUA y Europa, en preparación para el regreso de la demanda de los fabricantes aeroespaciales, han comenzado a comprar chatarra de titanio de mayor calidad a nivel mundial, dejando a los productores de ferro-titanio compitiendo por torneados y calidades más bajas.
Muchos participantes del mercado dijeron que es posible que no puedan producir con las capacidades actuales después del primer trimestre.
«Creo que la industria aeroespacial ya se ha recuperado ligeramente en los mercados nacionales. El hecho de que vuelvan a volar requerirá mantenimiento y piezas nuevas», dijo un productor británico.
Márgenes apretados
Los productores de ferro-titanio ucranianos y rusos dijeron que las ofertas de virutas y chatarra han aumentado en los últimos días, lo que los ha obligado a reconsiderar los precios de oferta más altos y la reducción de los márgenes de beneficio.
Un productor ucraniano recibió ofertas por virutas de titanio a $ 4,10-4,20 / kg y material de desecho a $ 4,25-4,40 / kg. A los productores del Reino Unido y Europa central se les ofreció tan alto como $ 4.50 / kg.
Los precios de Argus para el torneado se estimaron en 2,05-2,20 $ / lb ddp UK el 9 de diciembre, frente a 2-2,15 $ / lb en la evaluación anterior del 7 de diciembre, su segundo nivel más alto desde abril.
«Tuvimos acceso a chatarra de mejor calidad durante la crisis de Covid. La chatarra al vacío tenía casi el mismo precio que la chatarra ferrosa. La producción de ferro-titanio se volverá más desafiante debido a que hay chatarra de menor calidad en el mercado nuevamente», dijo el productor británico. En respuesta, los productores de Europa aumentaron los precios de las aleaciones.
«El problema que tenemos en el futuro es que incluso a $ 7, no podemos obtener ganancias», dijo un productor del Reino Unido. «Es posible que tengamos que considerar recortes de producción de hasta un 20% en enero».
Después de meses de una demanda moderada que ejerció presión sobre los precios, los precios de las aleaciones comenzaron a subir lentamente a principios de diciembre cuando la oferta de material ruso disminuyó en el mercado al contado. Rusia exportó solo 394 toneladas de ferro-titanio en noviembre, frente a las 802 toneladas de octubre y drásticamente frente a las 2.514 toneladas de septiembre, según datos comerciales. El promedio de exportaciones mensuales para el año hasta la fecha fue de 2036t.
Los precios de la aleación de grado ruso subieron a 6,35-6,70 $ / kg el 9 de diciembre, frente a los 6,25-6,50 $ / kg de la semana anterior el 1 de diciembre. El metal de grado occidental subió ligeramente a 6,80-7,20 $ / kg el 9 de diciembre antes de retroceder ligeramente a 6,65-7,20 $ / kg el 14 de diciembre.
A pesar del aumento de los precios al contado, las licitaciones recientes para el primer trimestre no han terminado a niveles alentadores para los productores, que se encuentran cada vez más apretujados entre los comerciantes de chatarra y sus clientes. Y muchos productores europeos optaron por no participar en estas licitaciones debido a los bajos precios de oferta.
Una acería alemana concluyó una licitación por 500t a 6,79 $ / kg durante el primer trimestre, mientras que un productor de acero indio compró 100t de aleaciones rusas y europeas para el primer trimestre a 6,40 $ / kg.
Aunque los precios de licitación fueron más bajos, los participantes del mercado esperan que el material ruso de bajo precio se seque a principios de este año, reduciendo el suministro a Europa.
Reportacero
