22 de agosto de 2018.- La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, dijo que está contenta con los informes de que Estados Unidos y México están progresando en las prolongadas negociaciones del TLCAN, y agregó que espera una oportunidad para que Canadá se reincorpore a las conversaciones.
Estados Unidos y México parecen estar haciendo otro esfuerzo para concluir sus conversaciones bilaterales. El Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, y el Ministro de Economía de México se reúnen hoy nuevamente en Washington. Canadá queda excluido de estas discusiones.
Los informes de prensa sugieren que el gobierno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se está preparando para anunciar un gran avance en las conversaciones entre los Estados Unidos y México esta semana.
México y Estados Unidos han estado hablando sin Canadá durante semanas, ya que la Ciudad de México intentó abordar las demandas de los Estados Unidos de cambios en las normas de comercio automotor que podrían beneficiar a la industria estadounidense.
Al ir a un retiro del gabinete gubernamental de Trudeau en la ciudad costera de Nanaimo en la Columbia Británica, Freeland dijo que Canadá está «muy animado» por lo que está escuchando de los socios del TLCAN sobre el progreso en la solución de sus problemas bilaterales.
«He estado en contacto cercano con Estados Unidos y México esta semana como lo hemos estado durante todo el verano», dijo.
«Estamos escuchando optimismo de ellos sobre el trabajo que están haciendo sobre los problemas bilaterales de México y Estados Unidos».
Una fuente comercial de Estados Unidos dijo que la administración Trump espera anunciar formalmente el jueves que ha alcanzado un gran avance en las conversaciones del TLCAN con México, abriendo la puerta para que Canadá se reincorpore a las negociaciones para modernizar el pacto de libre comercio.
Freeland dijo que las reglas automáticas son fundamentales para las conversaciones entre los Estados Unidos y México.
El canciller canadiense dijo que Canadá espera reunirse después de las negociaciones bilaterales «y una conclusión rápida de las negociaciones del TLCAN».
Canadá ha quedado fuera de las conversaciones de alto nivel del TLCAN durante meses -con México y Estados Unidos hablando entre ellos- en medio de especulaciones generalizadas sobre una relación tensa entre el Representante de Comercio de Estados Unidos Robert Lighthizer y la Sra. Freeland.
Canadá, México y los Estados Unidos han insistido públicamente en que no existe una fisura y que México-Estados Unidos. las conversaciones dejan fuera a los negociadores canadienses simplemente porque los asuntos en discusión conciernen principalmente a esos dos países. México ha insistido públicamente en que no aceptará un acuerdo comercial que excluya a Canadá.
El desacuerdo entre México y Estados Unidos sobre las demandas de Estados Unidos de un piso salarial en la fabricación de automóviles de la zona del TLCAN y los requisitos más estrictos de contenido norteamericano para los vehículos vendidos libres de impuestos en la región fueron un obstáculo clave en las conversaciones a principios de este año.
Un alto funcionario canadiense dijo que no esperaban que ningún anuncio de Washington cubriera un acuerdo completo del TLCAN. Esperan un avance en los automóviles y algunos otros problemas bilaterales.
Aún no se resuelven dos obstáculos importantes para un acuerdo: la insistencia de Trump en una cláusula de rescisión de cinco años para el TLCAN, también llamada «cláusula de suspensión», así como el deseo de Washington de destripar el Capítulo 19, que establece un proceso vinculante para resolver disputas comerciales entre los países del TLCAN.
El funcionario canadiense dijo que Canadá no tiene la intención de cambiar estas dos cuestiones.
México dijo recientemente, a fines de julio, que aún considera que la demanda de Washington para la cláusula de suspensión es un factor decisivo y destacó que solo está interesado en un acuerdo de tres vías con el TLC que incluya a Canadá.
No está claro si Estados Unidos intentará presentar el caso esta semana de que ha habido un progreso suficiente en el TLCAN para desencadenar un período de notificación del Congreso, lo que significa indicar al Congreso que un acuerdo puede ser inminente.
Freeland no quiso hacer comentarios sobre cómo se ve el compromiso de los Estados Unidos con México, y dijo que les dejaría en paz una vez que concluyan las conversaciones.
«Pero estamos en contacto muy cercano con los Estados Unidos y México. Hemos estado en contacto con ellos esta semana. Nos alienta el optimismo».
Ella dijo que los tres países están preocupados por las reglas de origen de los automóviles. «Obviamente, las reglas de origen son un problema donde los detalles son importantes».
«Tendremos mucha voz en la finalización de todo esto».
Un anuncio de los Estados Unidos, incluso si incluye un apretón de manos con los mexicanos, no significa que un acuerdo esté cerca, señaló Eric Miller, un consultor de comercio que dirige el Grupo de Estrategia Rideau Potomac.
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