25 de junio de 2025.- Grupos ambientalistas exigen que Nippon Steel trabaje para reducir las emisiones después de comprar US Steel.
Tras hacerse oficial la venta de US Steel a Nippon Steel por $14,900 millones de dólares la semana pasada, los defensores del medio ambiente afirman que es hora de que el liderazgo corporativo tome medidas reales para limitar la contaminación.
“US Steel ha conseguido todo lo que deseaba con este acuerdo con Nippon”, declaró Matt Mehalik, director ejecutivo del Proyecto Breathe, con sede en Pittsburgh. “Eso significa que ya no hay excusas para una empresa conocida por hacer promesas y luego incumplirlas. El capital y las inversiones están ahí para acabar con los problemas de emisiones en US Steel”.
Además del precio de venta, el mayor fabricante de acero de Japón acordó invertir hasta $14,000 millones de dólares en instalaciones de US Steel, incluidos $1,000 millones para reemplazar o modernizar el laminador de bandas en caliente de Mon Valley Works.
Pero se ha dicho poco sobre cómo podría trabajar Nippon para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y productos químicos de US Steel vinculados a una serie de problemas de salud.
Por eso, defensores del medio ambiente, incluyendo a aquellos radicados en el oeste de Pensilvania e Indiana, sede de Gary Works de US Steel, se reunieron el martes por la noche para una conferencia de prensa virtual. (Se eligió la hora tardía para dar cabida también a los medios japoneses).
“Este momento no se trata de una transacción comercial”, dijo Qiyam Ansari, presidente de Valley Clean Air Now, un grupo que impulsa a US Steel a limpiar sus operaciones en el valle de Mon. “Se trata de si seguimos siendo una zona de sacrificio”.
En todo caso, dicen los defensores, Nippon ha dado señales de duplicar la producción de acero a base de carbón al prometer revestir o reparar seis altos hornos de US Steel para 2030, contradiciendo su objetivo declarado de volverse neutral en carbono para 2050.
Nippon se negó a hacer comentarios sobre cómo planea reducir las emisiones nocivas, incluso en el valle de Mon.
Andrew Fulton, portavoz de US Steel, dijo que “aún quedan muchas cosas por determinar sobre cómo se unirán las dos compañías”, pero que la gestión ambiental es una prioridad.
La empresa sigue comprometida con la seguridad de las comunidades donde opera, así como de sus empleados, añadió.
Nippon deposita gran parte de sus esperanzas medioambientales en Super COURSE50, una tecnología patentada que reduce las emisiones de carbono de los altos hornos en aproximadamente un tercio en su estado actual. Su adopción a nivel de toda la empresa sería un gran logro: Nippon es la cuarta empresa más grande del mundo en un sector que genera aproximadamente el 8 % de las emisiones globales.
Pero Roger Smith, responsable en Asia del monitor climático industrial SteelWatch, señaló a Super COURSE50 como prueba de la obsesión de Japón por las mejoras graduales, en lugar de la transición a hornos de arco eléctrico de menor emisión. Y no está claro si la tecnología reduciría la liberación de sustancias químicas tóxicas.
US Steel ha pagado casi $64 millones de dólares en acciones de control de contaminación atmosférica, multas y acuerdos relacionados con la planta de Mon Valley desde principios de 2020, incluyendo más de $7.4 millones de dólares solo este año. Sus instalaciones en la zona podrían estar vinculadas a tasas más altas de asma, cáncer y otras enfermedades.
Además, US Steel, junto con docenas de otras empresas industriales contaminadoras, solicitó a principios de este año una exención presidencial de dos años para ciertas secciones de la Ley de Aire Limpio. Según una base de datos del Fondo de Defensa Ambiental, el presidente Donald Trump aún no ha tomado una decisión.
Ansari afirmó no haber recibido ninguna información de Nippon que sugiera que planea operar de manera diferente. De hecho, él y otros participantes de la llamada afirmaron que sus comunidades no han recibido ninguna comunicación directa de Nippon.
“Respondan a nuestras cartas”, dijo Ansari. “Estaremos encantados de reunirnos con Nippon. Nos hemos puesto en contacto, hemos emitido comunicados de prensa, enviado correos electrónicos y cartas certificadas. Aún no hemos enviado ninguna señal de humo. Creo que podemos considerar esto como una señal de humo”.
Reportacero
