11 Abr 2022.- Un paciente con covid-19 estaba en dificultad respiratoria. La enfermera del Ejército sabía que tenía que actuar rápidamente por lo que tuvo que obtener atención urgente abollando una pared en busca de una cama y así utilizar las experiencias del equipo Cobleigh para salvarlo. El servicio contra la pandemia de coronavirus se prepara para la próxima crisis.
Fue el pico de la oleada de omicrones de este año y un equipo médico del Ejército estaba ayudando en un hospital de Michigan. Las camas regulares de los pacientes estaban llenas.
También lo fueron los cuidados intensivos. Pero la enfermera se enteró de un lugar abierto en un área de tratamiento de desbordamiento, por lo que ella y otro miembro del equipo corrieron la camilla a través del hospital para reclamar el espacio primero, abollando una pared en su prisa.
Cuando vio la abolladura, la teniente coronel Suzanne Cobleigh, líder del equipo del Ejército, supo que la enfermera había hecho su trabajo. «Ella va a dañar la pared en el camino porque él va a conseguir esa cama», dijo Cobleigh. «Va a recibir el tratamiento que necesita. Esa era la misión».
La misión de esa enfermera era obtener atención urgente para su paciente. Ahora, la misión militar de Estados Unidos es utilizar las experiencias del equipo de Cobleigh y otras unidades presionadas en servicio contra la pandemia de coronavirus para prepararse para la próxima crisis que amenaza a una gran población, cualquiera que sea su naturaleza.
Sus experiencias, dijo el general Glen VanHerck, ayudarán a dar forma al tamaño y el personal de la respuesta médica del ejército para que el Pentágono pueda proporcionar los tipos y números correctos de fuerzas necesarias para otra pandemia, crisis global o conflicto.
Una de las lecciones clave aprendidas fue el valor de los pequeños equipos militares sobre los movimientos masivos de personal e instalaciones en una crisis como la provocada por covid-19.
En los primeros días de la pandemia, el Pentágono transportó barcos hospital a la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, y estableció instalaciones hospitalarias masivas en centros de convenciones y estacionamientos, en respuesta a las súplicas de los líderes del gobierno estatal. La idea era usarlos para tratar a pacientes no covid-19, permitiendo a los hospitales centrarse en los casos pandémicos más agudos. Pero si bien las imágenes de los barcos militares eran poderosas, con demasiada frecuencia muchas camas no se utilizaban. Menos pacientes necesitaron atención no relacionada con el coronavirus de lo esperado, y los hospitales todavía estaban abrumados por la pandemia.
Surgió un enfoque más ágil: hacer que el personal médico militar interviniera para los miembros agotados del personal del hospital o trabajara junto a ellos o en áreas de tratamiento adicionales en espacios no utilizados.
«Se transformó con el tiempo», dijo VanHerck, quien encabeza el Comando Norte de Estados Unidos y es responsable de la defensa nacional, sobre la respuesta.
En general, alrededor de 24 mil soldados estadunidenses fueron desplegados para la pandemia, incluidos casi seis mil miembros del personal médico en hospitales y cinco mil para ayudar a administrar vacunas. Muchos hicieron múltiples giras. Esa misión ha terminado, al menos por ahora.
Cobleigh y los miembros de su equipo fueron desplegados en dos hospitales en Grand Rapids de diciembre a febrero, como parte del esfuerzo del ejército estadunidense para relevar a los trabajadores médicos civiles. Y la semana pasada, el último equipo médico militar que se había desplegado para la pandemia terminó su período en el Hospital de la Universidad de Utah y se dirigió a casa.
