El aumento de las exportaciones, impulsado por el boom del gas shale (de esquisto o pizarra), que ha experimentado un marcado aumento en la producción de gas natural de Estados Unidos, ha sido facilitado por la nueva infraestructura y la creciente demanda fuera de los Estados Unidos, especialmente en México y el este de Canadá.
Los Estados Unidos comenzaron a importar grandes cantidades de gas natural canadiense en 1958, cuando se completó el gasoducto TransCanada. Importantes cantidades de gas natural canadiense continúan fluyendo sobre la frontera, principalmente a través de tuberías en Idaho y Montana.
Pero ahora, la creciente producción de gas natural del boom del de esquisto ha desplazado la producción canadiense, reduciendo el volumen de las importaciones canadienses.
Ha habido un aumento simultáneo de la demanda de gas natural estadounidense en el este de Canadá, que se abastece mejor de fuentes estadounidenses que de Alberta distante, el centro de la industria energética canadiense. Mientras los Estados Unidos siguen siendo un importador neto de energía canadiense, los centros urbanos de Toronto, Quebec y Montreal se están volviendo cada vez más dependientes del gas natural estadounidense que entra desde el sur.
En marzo de 2017, las exportaciones estadounidenses de gas natural a Canadá alcanzaron los 3,210 millones de pies cúbicos / día, casi rompiendo un récord de 3,250 millones de pies cúbicos por día en 2012. Las importaciones de gas natural canadiense, que alcanzaron un máximo de 12,000 millones de pies cúbicos diarios en 2007, alrededor de 8,000 por día.
La verdadera historia de las exportaciones de gas natural estadounidense, sin embargo, está en México. Las exportaciones de gas natural al sur de la frontera alcanzaron niveles casi récord en el primer semestre de 2017, con un promedio de 4,040 millones de pies cúbicos por día.
Las exportaciones a México han estado aumentando de manera constante desde 2010, un signo de una creciente producción estadounidense y una disminución de la producción mexicana, pero también un indicador de la creciente demanda de gas natural para la producción de electricidad y las actividades industriales en México. El gas natural representa el 60% de la demanda de electricidad en México, aunque las actividades de aguas arriba han aumentado desde las reformas energéticas de 2013 y la producción interna del país podría retroceder en los próximos años.
La red de gasoductos que une los Estados Unidos a México se ha mejorado y actualizado en los últimos cinco años, con nuevos oleoductos que aumentan el volumen total de exportación a 7,300 millones de pies cúbicos por día. Los planes para oleoductos adicionales se presentaron fuertemente en el discurso del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre política energética a finales de junio de 2017, a pesar de sus reiteradas peticiones de que se construya un muro entre las dos naciones. El presidente sugirió que el nuevo oleoducto podría ser construido «debajo de la pared», provocando unas risitas de su audiencia.
Bromas a un lado, los Estados Unidos es probable que siga siendo una fuente importante de energía para el consumo de México en los próximos años. Nuevos oleoductos, incluyendo los proyectos Roadrunner (Fase II), Comanche Trail y Presidio Crossing, aumentarán la capacidad de los Estados Unidos para entregar gas natural a México, conectando directamente las áreas de esquisto más productivas del país a mercados de alto crecimiento. La capacidad total de exportación de gas natural de los Estados Unidos a México aumentará a 15,000 millones de pies cúbicos por día.
El otro aspecto del crecimiento de las exportaciones de gas natural de Estados Unidos ha sido el aumento de los envíos de gas natural licuado (GNL) desde el único terminal operativo de GNL en Sabine Pass, Louisiana. Desde que entró en funcionamiento en febrero de 2016, Sabine Pass ha encargado tres trenes de licuefacción, lo que permitirá que las exportaciones alcancen los 2,000millones de pies cúbicos por día en 2017.
Parte de este producto ha sido entregado a México, principalmente para alimentar la demanda en las regiones centrales del país que han experimentado escasez de gas natural. Los envíos a México alcanzaron 14,000 millones de pies cúbicos en enero de 2017.
Harold Hamm, pionero del auge del shale de los Estados Unidos, anticipa un aumento de las exportaciones de GNL de los Estados Unidos. El cabildero de la energía tiene el oído del Presidente Trump, quien ha estado promoviendo vigorosamente el aumento de la producción de energía en los Estados Unidos.
Sin embargo, Hamm ha reconocido que la verdadera barrera para las exportaciones de GNL no es la capacidad sino la demanda. En este momento, los Estados Unidos compiten con otros exportadores de GNL para los mercados de Asia oriental y América del Sur.
México, que ha estado tomando los envíos de GNL para corregir la escasez de gas natural en sus regiones centrales, podría desprenderse de GNL a medida que se disponga de más gas natural por tubería.
El auge de la construcción de tuberías que vincula el shale de los Estados Unidos con los mercados de México puede hacer que el precio del GNL salga del mercado: la licuefacción y el transporte del gas a través de un buque cisterna es más caro que simplemente bombearlo a través de una tubería.
EIA cree que el GNL impulsará las crecientes exportaciones de energía de Estados Unidos, que representan más de la mitad de todas las exportaciones de energía para el año 2040.
Con el gas natural que fluye de los Estados Unidos hacia los mercados del norte y el sur, El auge del gas natural perdurará a pesar de los precios inferiores a la media. Todo lo que se requiere es que la demanda coincida con la abundante oferta.
Staff ReportAcero
