Exportar petróleo generó 21.5 dólares más por barril que refinarlo en México

La exportación de petróleo crudo generó un margen de 47.7 dólares por barril en 2025, frente a los 26.2 dólares que aportó su procesamiento en México, una diferencia de 21.5 dólares que evidencia el costo de oportunidad de mantener parte del crudo en el sistema nacional de refinación, de acuerdo con un análisis de México Evalúa.

El organismo estimó que esta diferencia representó un costo de oportunidad de 153 mil millones de pesos durante 2025. Para 2027, bajo los supuestos de los Criterios Generales de Política Económica, la brecha sería de 17.5 dólares por barril, equivalente a una renta potencial de 137 mil millones de pesos anuales.

En el marco de la discusión del Paquete Económico 2027, México Evalúa señaló que modificar la proporción de petróleo destinada a refinación y exportación podría contribuir a mejorar las finanzas de Petróleos Mexicanos (Pemex), en un contexto en el que el Gobierno federal contempla transferencias por 81 mil millones de pesos a la empresa pública.

El análisis, elaborado con información oficial auditada que Pemex reporta ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés), plantea que no sería viable recuperar de inmediato toda la renta potencial identificada. Sin embargo, ajustar gradualmente los volúmenes de procesamiento podría generar beneficios financieros.

México Evalúa calculó que Pemex podría obtener alrededor de 7 mil 900 millones de pesos adicionales al año por cada 100 mil barriles diarios de capacidad de refinación que deje de operar, siempre que el crudo correspondiente se destine a la exportación.

El organismo destacó que el objetivo sería concentrar la actividad de las refinerías en niveles de procesamiento que permitan cubrir sus costos operativos y generar valor económico.

Bajo aprovechamiento de las refinerías

El documento señaló que el Sistema Nacional de Refinación operó al 58.6 por ciento de su capacidad durante 2025. Además, el combustóleo representó 20.4 por ciento de su rendimiento, un producto cuyo valor de mercado puede ser hasta 13 por ciento inferior al del crudo utilizado para producirlo.

Para México Evalúa, estos indicadores muestran la necesidad de revisar el desempeño de las instalaciones, debido a que no todas las operaciones de refinación necesariamente generan el mismo valor económico.

El organismo advirtió que la información pública disponible presenta al sistema de refinación como un bloque único, sin suficiente desglose para identificar qué plantas generan valor y cuáles reducen la rentabilidad de Pemex.

Esta falta de información limita la posibilidad de evaluar con precisión los costos operativos, los márgenes de procesamiento y la eficiencia individual de las siete refinerías del país.

Proponen cambios operativos y financieros

Entre las recomendaciones de México Evalúa se encuentra publicar los costos fijos y variables, los márgenes de procesamiento y los niveles de utilización de cada refinería, además de establecer criterios técnicos para exportar crudo cuando el valor de los productos refinados no cubra los costos de procesamiento.

También propuso priorizar inversiones en instalaciones de conversión, como las coquizadoras, para incrementar la producción de gasolinas y diésel y reducir la generación de combustóleo.

El análisis plantea, asimismo, realizar evaluaciones de costo-beneficio para determinar qué refinerías requieren mantenimiento, cuáles necesitan reconversión y en cuáles sería conveniente ajustar la capacidad operativa.

Finalmente, México Evalúa recomendó establecer un plan gradual y transparente para reducir las transferencias del Gobierno federal a Pemex, sujeto al cumplimiento de metas verificables de eficiencia.

De acuerdo con el organismo, mejorar la rentabilidad del sistema de refinación y transparentar sus resultados permitiría fortalecer la sostenibilidad financiera de la petrolera y reducir la presión que representa su financiamiento sobre las finanzas públicas.