20 de febrero de 2024.- ¿Por qué el acero inoxidable ‘oxidado’ del Tesla Cybertruck puede no ser gran cosa…?
Los paneles de metal desnudo del Tesla Cybertruck son únicos en comparación con los paneles pintados de la mayoría de los automóviles. Ahora que el camión está en manos de los clientes, es posible que haya leído todas las historias sobre los problemas de óxido, mientras la gente aprende cómo cuidar el acero inoxidable y cómo se comporta ante los elementos. Han surgido preguntas sobre si el Cybertruck puede resistir el clima y qué es realmente capaz de hacer el acero inoxidable. Tomemos el Cybertruck como punto de partida y exploremos la realidad del acero inoxidable con más detalle.
El alboroto en este momento es que varios propietarios de Cybertruck informaron haber visto manchas de óxido en sus vehículos, en algunos casos solo unos días después de recibirlos. Esto hizo sonar las alarmas y los medios se apresuraron a cubrir la historia. Profundice en las publicaciones del foro y será fácil ver por qué algunos propietarios se estaban molestando. Un cartel conocido como Raxar compartió imágenes de pequeñas manchas de color marrón anaranjado salpicando el cuerpo, al igual que OnTheSnap . y Vertigo3pc tuvieron una experiencia similar después de una tormenta en Los Ángeles.
Nadie quiere dejar afuera en invierno una camioneta de seis cifras que parece una horrible barbacoa de Walmart. Por muy bueno que suene el nombre “acero inoxidable”, todos hemos visto algunos electrodomésticos baratos de acero inoxidable plagados de la podredumbre marrón anaranjada de la corrosión. ¿Eso significa que al Cybertruck le espera el mismo destino?
En declaraciones a The Autopian, vertigo3pc explicó su descubrimiento de marcas de óxido en el Cybertruck. “Descubrí las marcas en el acabado de mi Cybertruck probablemente el quinto día que tuve el camión en casa”, explica, señalando que fue después de una tormenta de varios días en California. «Noté los pequeños puntos en los paneles derecho e izquierdo al lado de la bóveda». Las manchas de aspecto oxidado no desaparecieron con el uso de una barra de arcilla, por lo que se dirigió a los foros en busca de respuestas. «Pensé que era algún tipo de contaminación, más que algo asentado sobre el metal», dice.
Desde entonces, varios propietarios han compartido fotografías similares de marcas y manchas de aspecto oxidado en sus nuevos Cybertrucks. Para entender lo que está pasando, profundicemos en un poco de química y veamos si aprender sobre el acero inoxidable puede resolver este problema.
¿Se oxida el acero inoxidable?
Bueno, aquí es donde se complica. El acero inoxidable no es un material singular. Más bien, es un nombre que se aplica a un gran número de aleaciones de acero diferentes que son apreciadas por ser más resistentes a la corrosión que los aceros suaves típicos. Tenga en cuenta que la redacción es más resistente. No es resistente a la corrosión en ningún caso. Nadie lo llama “acero inoxidable”, es acero inoxidable porque mancha menos.
Pero eso es sólo un juego de palabras (una broma). Las verdaderas propiedades de cualquier aleación de acero inoxidable se reducen a su contenido y preparación precisos. En general, los aceros inoxidables normalmente contienen al menos un 10,5% de cromo, con un contenido de carbono entre 0,2 y 2,11%. El cromo es el componente clave en su resistencia a la corrosión. En el acero inoxidable, los átomos de cromo de la aleación reaccionan con el oxígeno del aire para formar una capa protectora contra una mayor oxidación. Esta capa tiene sólo unos pocos nanómetros de espesor; Para ponerlo en contexto, un cabello humano es alrededor de 50.000 veces más grueso. Si esta capa se ve comprometida, como por abrasión, más átomos de cromo en el acero reaccionarán con el oxígeno y reformarán la capa protectora. El proceso se llama «autopasivado» y es la razón por la que muchos artículos de acero inoxidable pueden durar décadas sin sucumbir a la oxidación.
Agregar niveles más altos de cromo, o ciertos niveles de níquel o molibdeno, puede mejorar aún más la resistencia de los materiales a la corrosión. Es por eso que algunos artículos de acero inoxidable parecen oxidarse con bastante facilidad, como los electrodomésticos baratos, mientras que otros se mantienen mucho mejor, como los fregaderos de acero inoxidable de calidad.
El hecho de que el acero inoxidable no suele oxidarse al aire libre no significa que no pueda corroerse. Exploremos el acero inoxidable de grado 304 como ejemplo. Algunos grados, como el 304, son particularmente susceptibles a la corrosión por cloruros químicos, siendo quizás la sal (cloruro de sodio) la más común. El acero inoxidable de grado 304 tenderá a sufrir corrosión por picaduras cuando se exponga al agua salada o a la niebla salina. El mecanismo implica que el cloruro rompa la capa pasiva de óxido en la superficie, permitiendo la corrosión del contenido de hierro de la propia aleación. Una vez que hay una pequeña rotura en la capa de pasivación, se forma un hoyo en el que se puede formar una pequeña celda electroquímica entre el metal corroído y el metal base, que mantiene la corrosión con el tiempo.
Para usos exteriores exigentes, normalmente se utiliza acero inoxidable de grado 316. Este grado es mucho más resistente al ataque de cloruros y a la corrosión por picaduras en general. Esto hace que se utilice en cosas como mobiliario urbano y aplicaciones adyacentes al mar. Todo se reduce al contenido de molibdeno en el acero inoxidable de grado 316. El papel que desempeña es complejo , pero en términos simples, ayuda a formar una capa de pasivación más gruesa y mejora la capacidad de la capa para volver a pasivarse cuando se daña. Esto crea un acero inoxidable que es más resistente al ataque de iones cloruro que el acero inoxidable 304, que carece del beneficioso contenido de molibdeno para soportar su capa de pasivación de cromo.
Por supuesto, no se puede simplemente verter molibdeno adicional en una aleación y dar por terminado el trabajo. Tampoco se trata sólo de los costes de los insumos de las materias primas. Cada pequeño cambio en la composición de una aleación afecta a una amplia variedad de parámetros. Las estructuras cristalinas pueden cambiar, afectando todo, desde la resistencia hasta la formabilidad, los puntos de fusión y más. Elegir la aleación adecuada para una aplicación determinada requiere hacer las compensaciones correctas entre costo, capacidad de fabricación y adecuación al propósito.
Es posible que desees fabricar tu automóvil con el acero inoxidable más resistente a la corrosión posible, pero luego descubres que es muy costoso y casi imposible darle forma de manera efectiva. Por lo tanto, hay que llegar a un acuerdo.
Entonces, ¿qué utilizó Tesla en el Cybertruck? Bueno, no lo sabemos. Tesla no ha indicado específicamente qué aleación utiliza en los paneles de la carrocería del Cybertruck. Sabemos que la empresa se refiere a él como HFS o «Hard Freaking Inoxidable». Sin embargo, como habrás adivinado, se trata de un término interno, no de un grado industrial común de acero inoxidable. Todo lo que sabemos es que el director ejecutivo, Elon Musk, lo describió como un “acero inoxidable laminado en frío 30X ultraduro”.
En particular, al ser un acero inoxidable de la serie 300, pertenece a la misma clase que la aleación 304 utilizada en la carrocería del DeLorean. Sin embargo, en última instancia, es difícil establecer correlaciones directas con el DeLorean sin conocer su composición química exacta. En cualquier caso, el DeLorean no estaba libre de problemas de corrosión. Los paneles pueden sufrir corrosión por picaduras con el tiempo, incluso lo suficiente como para devorar los paneles de 0,8 mm (0,03 pulgadas) de espesor.
El DeLorean confió en acero inoxidable de grado 304 para los paneles de su carrocería. Muchos ejemplos se han mantenido bien a lo largo de los años, pero la corrosión es absolutamente posible. Imagen: ClassicDMC.com
Una posible explicación
También existen otras vías de corrosión para los aceros inoxidables. Una de las formas más comunes en que el acero inoxidable se oxida es cuando entra en contacto con acero que no es inoxidable. Por ejemplo, el uso de lana de acero para limpiar acero inoxidable puede dejar pequeñas partículas de hierro en el acero inoxidable que penetran en la capa de pasivación y permiten una mayor corrosión. Otra forma común en que esto sucede es cuando las partículas de las operaciones de soldadura caen sobre el acero inoxidable en el entorno de una fábrica. La contaminación cruzada también puede ocurrir cuando se utilizan herramientas para cortar componentes de acero dulce y de acero inoxidable. La presencia de partículas de acero no inoxidable puede impedir la formación de una capa de pasivación en un área pequeña, provocando corrosión.
De hecho, puede ser que el hierro en forma de partículas sea la causa de la corrosión que se observa en algunas de estas fotografías del Cybertruck. Vemos pequeños puntos donde se produce óxido. Estas manchas pueden ser polvo de rieles , pequeñas partículas de hierro arrojadas por las ruedas y rieles del tren. El polvo de los rieles es un problema bien conocido en la comunidad de detallistas de automóviles , particularmente para las personas en áreas con un uso intensivo de trenes o para automóviles que han sido transportados por ferrocarril.
El polvo de los rieles puede afectar a cualquier automóvil, pero es más visible en trabajos de pintura ligera. Una vez que las pequeñas partículas caen sobre un vehículo, pueden corroer la parte superior de la pintura; el problema ha existido desde siempre. El tratamiento habitual para eliminar el polvo de los rieles de la pintura de un automóvil normal es utilizar algún tipo de producto para detalles que disuelva el material. Luego se lava la solución para evitar daños a la pintura.
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