15 de febrero de 2019.- De acuerdo con Thomas Gibson, presidente y director del American Iron and Steel Institute, AISI, los aranceles al acero están fortaleciendo la columna vertebral de Estados Unidos.
“Las importaciones de acero objeto de dumping y subsidiado han dañado la salud de la industria siderúrgica estadounidense, que directa e indirectamente respalda a más de 2 millones de empleos. Las importaciones injustamente comerciadas han provocado que las plantas de acero se cierren y la producción de ciertos productos de acero se desplace de la costa”, indicó Gibson.
Casi todas las plataformas militares y sistemas de armas en el arsenal de nuestra nación, añadió, dependen del acero producido en los Estados Unidos. Nuestra seguridad nacional depende del acero para infraestructura crítica que incluye transporte, salud, seguridad pública, además de complejos comerciales, industriales e institucionales.
“Nuestra seguridad también depende de un suministro de energía nacional confiable, incluidos los productos hechos de acero que son necesarios para desarrollar y transportar energía y alimentar nuestra red eléctrica. Todas estas aplicaciones críticas requieren fuentes de suministro en tierra constantes y de alta calidad, que están en riesgo si se permite que este engaño comercial continúe”, dijo.
En respuesta a la crisis del acero que se viene desarrollando desde hace más de una década, explicó, y luego de una extensa investigación de nueve meses por parte del Departamento de Comercio, el presidente determinó en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial que las importaciones de productos de acero amenazaban con perjudicar nuestra seguridad nacional.
Se impuso, continuó, un arancel del 25% por ciento a las importaciones de acero. Esta acción necesaria ha permitido a la industria siderúrgica estadounidense comenzar a recuperarse. La utilización de la capacidad en las plantas existentes ha aumentado en los últimos meses a más del 81% niveles no vistos en los últimos 10 años.
Los envíos de productos de acería fueron un 4.8% más altos en 2018 que en 2017, y las importaciones de acero disminuyeron un 37% desde que los aranceles de acero entraron en vigor. El remedio comercial de la Sección 232 también ha resultado en la reapertura de algunas plantas cerradas, la contratación de trabajadores despedidos y las inversiones en nuevas instalaciones de producción de acero.
Contrariamente a lo que dicen algunos grupos cuando cabildean en Hill, las políticas de la administración de Trump están beneficiando al amplio sector manufacturero.
En 2018, el crecimiento de la producción industrial en el sector manufacturero alcanzó su nivel más alto desde 2012, y las nóminas de fabricación fueron las más altas desde la Gran Recesión.
Este clima, y las tarifas de acero de la Sección 232, han permitido que las inversiones clave planificadas en la industria del acero avancen, lo que continúa creando empleos y contribuyendo al crecimiento económico.
Pero este progreso reciente se evaporará y nuestra industria siderúrgica sufrirá nuevamente circunstancias extremas si las tarifas se terminan prematuramente, como se contempla en la legislación propuesta la semana pasada llamada «La Ley de la Autoridad de Comercio del Congreso Bicameral».
Si bien las condiciones en la industria siderúrgica de los Estados Unidos han mejorado recientemente debido a las acciones comerciales de la administración y las políticas de reforma fiscal y regulatoria, todavía no podemos detenernos en la lucha: todavía hay mucho trabajo por hacer.
Según la OCDE, en el mundo hay más de 560 millones de toneladas de capacidad de acero excedente en el mundo. La producción récord de acero en China superó los 1,000millones de toneladas netas en 2018, más de 10 veces toda la producción de acero estadounidense.
Esto, junto con el alto nivel de exportaciones de acero de China, continúa desestabilizando la industria global y amenazando a los fabricantes de acero estadounidenses.
Además de lo que se dice en algunas campañas publicitarias recientes, la última vez que se impusieron aranceles de acero de base amplia (en el caso de la Sección 201 de acero en 2002), la Comisión de Comercio Internacional (CCI) estimó que no hubo un impacto económico significativo en La economía estadounidense en su conjunto.
De hecho, dependiendo de la metodología utilizada, el ITC observó que puede haber habido un pequeño impacto económico positivo.
Los aranceles al acero están brindando un alivio muy necesario a la industria siderúrgica estadounidense e incentivan a otros países a unirse a nosotros en nuestra lucha continua para enfrentar la crisis de exceso de capacidad global. Esto ya está ocurriendo con Canadá y la Unión Europea promulgando sus propias salvaguardas.
“El acero es la columna vertebral de la fabricación estadounidense. El remedio comercial de la Sección 232 es fundamental para garantizar que el acero siga siendo un activo vital para nuestra seguridad nacional y económica, y que los productores de acero se mantengan a la vanguardia en el desarrollo de los productos de acero más avanzados para todos los estadounidenses”, concluyó.
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