Una disputa clave fue entre México y los Estados Unidos, con México renuente a aceptar nuevas reglas del TLCAN que erosionen las ventajas que ha obtenido de los bajos salarios y el comercio libre de aranceles.
Sin embargo, Washington parece haber presionado con éxito a México para que acepte sus demandas sobre el comercio automotor.
Las conversaciones del TLCAN continuarán, pero las nuevas reglas afectarán los planes de expansión futura de algunos fabricantes de automóviles en México.
Los negociadores de los Estados Unidos y México han alcanzado un gran avance en un punto clave del TLCAN.
Durante meses, los equipos comerciales de México y Estados Unidos conversaron en un intento por resolver las demandas de los Estados Unidos de que los automóviles nuevos contienen un mayor porcentaje de piezas producidas dentro del bloque comercial de América del Norte y cumplen requisitos salariales más altos para ser comercializados sin los aranceles de importación bajo un Tratado de Libre Comercio de América del Norte renegociado (TLCAN).
El 23 de agosto, los negociadores mexicanos acordaron que los vehículos ensamblados en plantas existentes que no cumplan con los nuevos porcentajes de la regla de origen y los requisitos salariales estarán sujetos a una tarifa de 2.5%.
Los vehículos producidos en fábricas aún por construir estarán sujetos a tarifas más altas que serán determinadas por la Casa Blanca según las recomendaciones del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
El acuerdo resuelve un punto clave de discordia entre los Estados Unidos y México.
Las negociaciones de Estados Unidos y México sobre el comercio de automóviles han obstaculizado el progreso en un acuerdo global del TLCAN. Ahora, Estados Unidos, Canadá y México pueden reanudar las conversaciones sobre asuntos apremiantes de interés trilateral, como las demandas de los Estados Unidos de que un nuevo pacto elimine el mecanismo de solución de controversias inversionista-estado del viejo acuerdo e incluyan una cláusula de suspensión que obligue a revisar el tratado de libre comercio cada varios años.
Sin embargo, las disputas entre los Estados Unidos y México pueden volver a desarrollarse si Washington presiona a México para que incluya un nuevo capítulo sobre la energía en un acuerdo final del TLCAN.
El presidente electo de México, Andrés Manuel López Obrador, se muestra reacio a incluir el comercio de energía en el TLCAN, ya que su gobierno entrante está considerando cambios amplios en las leyes de reforma energética secundaria a las que Estados Unidos podría oponerse.
La negociación de la energía en el TLCAN obligaría legalmente a la administración de López Obrador y a algunos miembros de su gabinete propuesto a evitarlo.
A la larga, los acuerdos alcanzados entre los negociadores estadounidenses y mexicanos podrían disuadir algunas inversiones en México.
Algunos fabricantes de automóviles, como Volkswagen, probablemente tendrán dificultades para cumplir con los requisitos de las normas de origen revisadas del TLCAN, podrían sufrir tarifas más pesadas de la investigación del Departamento de Comercio y pueden no considerar rentable la fabricación de vehículos de nivel de entrada en áreas con salarios más altos.
El acuerdo de EUA-México sobre tarifas de vehículos es parte de un esfuerzo más amplio de la Casa Blanca para reducir el déficit comercial de Estados Unidos con México y negarle a este último algunas ventajas comerciales obtenidas a través de sus salarios relativamente bajos.
En las conversaciones del TLCAN, Estados Unidos también presionó con éxito a México para que acepte las demandas que ordenan que el 75% componentes de un vehículo provengan del bloque comercial si se quiere que califiquen para el comercio libre de aranceles. El nivel actual es 62.5%.
Washington también exigió requisitos salariales para el comercio libre de aranceles. Para calificar ahora, el 40% del montaje final de un automóvil de pasajeros debe producirse en áreas donde los trabajadores ganan $ 16 o más por hora. Para camiones, el umbral será del 45 por ciento.
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