26 de marzo 2019.- La administración de Trump pasó más de un año trabajando a través de negociaciones estresantes para alcanzar un nuevo Tratado de Libre Comercio de América del Norte, pero ese era sólo el inicio.
La parte más ardua aún permanece: vender el trato a un Congreso dividido.
La mayoría de los funcionarios de comercio del Presidente Donald Trump argumentaron con regularidad que el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, T-MEC, con sus nuevos requisitos laborales y de fabricación de automóviles, sería fácil de vender para los demócratas de la Cámara recientemente habilitados, pero la tarea de persuadir a los miembros para que lo respalden es más difícil que inicialmente sugirieron.
Las tensiones de los aranceles no resueltos del Presidente sobre el acero y el aluminio de Canadá y México tampoco han facilitado que los aliados extranjeros se unan detrás del nuevo acuerdo.
Existe un sentido de urgencia para ratificar el acuerdo a medida que se aproximan las elecciones canadienses en octubre y se inicia la campaña presidencial de EUA EE.UU en 2020. Pero incluso cuando la Casa Blanca hace un esfuerzo concertado para atraer a los demócratas, los legisladores dicen que no tienen ninguna prisa por hacer avanzar las cosas.
«No vamos a tener un horario artificial», dijo el representante Earl Blumenauer, presidente del subcomité de Comercio de Medios y Medios, a la CNN. «Se moverá cuando esté listo para moverse. Y el liderazgo demócrata ha demostrado en el pasado que se desconectará, si es necesario, si las cosas no se resuelven de manera razonable».
El demócrata de Oregón describió el acuerdo comercial como «un trabajo en progreso» y estimó que pasarían varios meses antes de que se tomen medidas al respecto.
Trump amenazó en diciembre con retirarse del TLCAN para obligar al Congreso a aprobar su acuerdo, pero aún no lo ha cumplido.
Dicha decisión enfrentaría desafíos legales y alejaría a los legisladores de ambos lados del pasillo. En cambio, el gobierno ha optado hasta ahora por una estrategia diferente, más diplomática. El Representante de Comercio de EUA, Robert Lighthizer, está disponible en Capitol Hill y se reúne con los demócratas con frecuencia para escuchar sus inquietudes.
Pero su alcance no ha movido votos todavía. Trump reiteró su amenaza en una entrevista con Maria Bartiromo de Fox Business la semana pasada, y dijo que su recuperación sería regresar a «tal vez antes del TLCAN. El TLCAN es uno de los peores acuerdos comerciales que se haya realizado».
La Casa Blanca tenía la esperanza de que los demócratas y los trabajadores organizados, escépticos del comercio, que se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo del TLCAN firmado por el presidente Bill Clinton en 1994, quisieran el acuerdo de Trump, ya que incluye nuevas reglas de salario mínimo y contenido de automóviles, además de pedir a México Aprobar reformas laborales significativas.
Pero no ha surgido tal coalición bipartidista. En el último mes, el acuerdo de Trump no logró ganarse a los grupos de trabajo influyentes, como AFL-CIO, United Auto Workers y, más recientemente, United Steelworkers.
Los críticos del acuerdo han pedido que se refuercen sus protecciones laborales y medioambientales, así como garantizar que esos aspectos sean realmente exigibles en la práctica. Algunos demócratas han pedido a la administración que realice cambios en el acuerdo, como tomar medidas para bajar los precios de los medicamentos recetados y ampliar el alcance de los nuevos requisitos de salario mínimo.
Celeste Drake, el principal gurú de la política de comercio y globalización de la AFL-CIO, declarará ante el subcomité de Blumenauer durante una audiencia el martes por la mañana, junto con representantes de United Auto Workers, United Steelworkers y otros grupos laborales clave organizados.
Los demócratas están esperando para ver si el gobierno mexicano adopta la legislación laboral que está obligada a aprobar en virtud de la USMCA. Esas reformas, que podrían incluir nuevas protecciones para los trabajadores sindicalizados, como el establecimiento de tribunales independientes para los conflictos laborales, han enfrentado la oposición de algunos miembros del Congreso de México y de la comunidad empresarial mexicana.
«No creo que nadie vaya a aceptar» el acuerdo si el gobierno mexicano no implementa las reformas laborales que acordó, dijo Blumenauer.
Los miembros también se reservan el juicio hasta que la Comisión de Comercio Internacional complete su informe sobre el acuerdo, que se espera para mediados de abril. «Parte de esto requerirá que las personas tengan un mejor manejo de lo que está allí, lo que escuchan en casa y cuáles son las opciones», dijo.
Mientras tanto, los funcionarios canadienses y mexicanos están presionando a Trump para que elimine sus tarifas de acero y aluminio.
«Imponer aranceles a Canadá por razones de seguridad nacional es, francamente, absurdo», dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, después de una reunión con el Lighthizer el lunes por la tarde.
«La existencia de estos aranceles, para muchos canadienses, plantea serios interrogantes sobre la ratificación del TLC», dijo Freeland..
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