El precio del gas natural en Europa superó los 90 euros por megavatio-hora (MWh) por primera vez desde diciembre de 2022, ante la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán y los ataques contra infraestructura energética de Arabia Saudita, factores que elevan el riesgo de interrupciones en el suministro mundial.
Los futuros de referencia del gas neerlandés subieron hasta 2.4%, para alcanzar los 90.16 euros por MWh, antes de retroceder ligeramente a 89.60 euros. El nivel representa aproximadamente el triple del registrado antes del inicio de la guerra con Irán.
El repunte ocurre mientras Europa se aproxima al periodo de mayor demanda de calefacción por la temporada invernal y mantiene sus reservas de gas en niveles históricamente bajos para esta época del año.
Las instalaciones de almacenamiento europeas se encuentran llenas en alrededor de 75%, el nivel más bajo para estas fechas desde que comenzaron los registros en 2009. En Alemania, la mayor economía del continente, las reservas alcanzan apenas 61%.
La presión también se extiende a Asia, donde los precios al contado del gas natural licuado (GNL) subieron a 30.40 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) el lunes, su nivel más alto desde diciembre de 2022.
El conflicto ha dejado atrapada detrás del estrecho de Ormuz gran parte de la producción de GNL de Qatar, país que anteriormente representaba cerca de una cuarta parte de la oferta mundial. Las restricciones al tránsito marítimo han obligado a los compradores a buscar cargamentos en el mercado al contado, generalmente más costoso, ante las dificultades para recibir los volúmenes contratados.
Esta situación coincide con el aumento estacional de la demanda en el hemisferio norte y genera una mayor competencia entre Europa y Asia por los suministros disponibles.
En una nota, estrategas energéticos de Rabobank advirtieron que los riesgos geopolíticos continúan aumentando y mantienen elevada la posibilidad de nuevos incrementos en los precios de la energía. El banco señaló que el paso de un buque tanque por la zona puede provocar descensos temporales, pero un nuevo ataque puede revertirlos rápidamente.
A pesar de las tensiones actuales, las perspectivas de suministro a mediano plazo son más favorables debido a la expansión de la capacidad mundial de licuefacción fuera del golfo Pérsico.
Rabobank estima que en 2027 podrían incorporarse alrededor de 40 millones de toneladas anuales de capacidad de exportación de GNL no procedente de Qatar, seguidas de otros 50 millones de toneladas anuales en 2028.
La entrada de esta nueva oferta podría reducir la dependencia del mercado respecto a los suministros del golfo Pérsico y moderar la competencia por cargamentos entre Europa y Asia. Sin embargo, en el corto plazo, la evolución del conflicto y la seguridad del tránsito por el estrecho de Ormuz seguirán siendo factores determinantes para los precios internacionales del gas.
