De acuerdo con Reuters, que citó a una fuente con conocimiento del asunto, GM fue el cliente que canceló el contrato con la filial estadounidense de la alemana Vacuumschmelze (VAC), firmado en 2023 para abastecer imanes destinados a motores de vehículos eléctricos desde una nueva planta en Carolina del Sur.
La disputa salió a la luz después de que Energy Fuels, productora estadounidense de tierras raras que acordó adquirir VAC en una operación valuada en 1,900 millones de dólares, informara que uno de los clientes de la compañía rescindió su acuerdo de suministro el 1 de julio.
Sin identificar inicialmente al cliente, Energy Fuels señaló que VAC inició un procedimiento de arbitraje para reclamar los pagos correspondientes al periodo restante del contrato. La empresa advirtió que, debido a la etapa inicial del proceso, todavía existe incertidumbre sobre su resultado.
Por su parte, GM confirmó en documentos corporativos que enfrenta un arbitraje iniciado en julio por un proveedor de componentes para motores de tracción de vehículos eléctricos, luego de que la automotriz cancelara un acuerdo estratégico de abastecimiento.
La compañía estadounidense indicó que, por el momento, no puede estimar una posible pérdida material ni establecer un rango de daños económicos relacionados con el procedimiento.
Disputa modifica adquisición de VAC
El conflicto también repercutió en la operación mediante la cual Energy Fuels busca adquirir VAC. La semana pasada, la compañía modificó las condiciones de la transacción al señalar que la controversia con el cliente afecta un componente sustancial de los ingresos futuros previstos y los planes operativos de e-VAC Magnetics.
La disputa representa un riesgo para las perspectivas comerciales de la unidad estadounidense, cuyo proyecto de fabricación de imanes permanentes está vinculado a la cadena de suministro de componentes para vehículos eléctricos.
Los imanes de tierras raras son materiales estratégicos para diversos motores eléctricos y su fabricación forma parte de los esfuerzos de Estados Unidos por desarrollar una cadena de suministro nacional que reduzca su dependencia de proveedores extranjeros.
El desenlace del arbitraje podría influir tanto en las obligaciones financieras de GM como en las expectativas de ingresos y operación consideradas para la adquisición de VAC por parte de Energy Fuels. Hasta ahora, no se ha determinado el resultado del procedimiento ni el monto de una posible compensación.
