Frans Timmermans, quien habló en una audiencia de confirmación en el Parlamento Europeo, será el comisionado que supervisará el Acuerdo Verde Europeo, el paquete de políticas climáticas y ambientales distintivas, en el ejecutivo que asume el cargo el 1 de noviembre.
Una parte importante de ese Acuerdo Verde, el impuesto sobre el carbono está destinado a proteger a las empresas europeas de los competidores con sede en países donde los esquemas de protección climática son menos estrictos.
«También deberíamos estar preparados para considerar otros instrumentos, por ejemplo, un impuesto fronterizo de carbono, para nivelar el campo de juego para los productos europeos si otros países no llegan tan lejos como nosotros o se niegan a ir en la dirección correcta», dijo Timmermans en su declaración de apertura a los legisladores de la UE.
Algunas compañías europeas que consumen mucha energía han expresado su apoyo al impuesto fronterizo de carbono para ayudarles a abordar la competencia de compañías no pertenecientes a la UE que enfrentan leyes ambientales más laxas y, por lo tanto, costos de producción más baratos, pero también han dicho que todo dependerá del diseño de nuevas regulaciones y tardarían años en ponerse de acuerdo e implementar.
El gigante siderúrgico ArcelorMittal Europe ha sido el primero en hablar.
«Un ajuste en la frontera de carbono es una forma efectiva y justa de garantizar que cada país desempeñe su papel en la reducción de las emisiones globales de CO2», dijo el martes el CEO de ArcelorMittal Europe Flat, Geert Van Poelvoorde, en un comunicado enviado por correo electrónico.
De lo contrario, dijo, los productores de acero europeos no podrían competir y las emisiones de carbono se trasladarían a partes del mundo donde la producción es más barata, un fenómeno conocido como fuga de carbono.
La asociación europea del acero Eurofer dice que el sector del acero es el más expuesto a las fugas de carbono entre todas las industrias intensivas en energía.
«Trasladar la producción de acero a países donde la legislación sobre emisiones de carbono es menos estricta, y donde las emisiones de carbono son más altas, significa que los esfuerzos para combatir el cambio climático serían muy pocos», dijo.
La semana pasada, el candidato para el comisionado económico y fiscal de la UE, el italiano Paolo Gentiloni, dijo que la UE «tratará de ser muy rápida y efectiva en un impuesto fronterizo de carbono».
Tanto Gentiloni como Timmermans han señalado que existen muchos obstáculos legales y técnicos para hacer que el impuesto sobre la frontera del carbono sea compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio, pero esperan que la UE presente un plan para convencer a la organización con sede en Ginebra.
«Inmediatamente intensificaré nuestro trabajo en el análisis para permitirnos identificar el modelo que mejor se adapte a nuestras necesidades», dijo Timmermans en un testimonio escrito antes de su audiencia.
Tanto Timmermans, un holandés como Gentiloni son parte de la nueva Comisión Europea, que, de ser aprobada por legisladores en el Parlamento Europeo, asumirá el cargo a partir del 1 de noviembre.
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