Greensteel invertirá 500 mdd australianos para levantar la primera acerera eléctrica de Australia en más de 30 años
Australia volverá a construir acero a gran escala tras más de tres décadas de ausencia de nuevas inversiones en el sector. La empresa Greensteel Australia anunció una inversión de 500 millones de dólares australianos para desarrollar una nueva planta siderúrgica totalmente eléctrica en la región de Hunter, en Nueva Gales del Sur (NSW), un proyecto que busca reducir la dependencia de las importaciones de acero y disminuir la huella de carbono de la industria de la construcción.
La compañía informó que adquirió un terreno de 70 mil metros cuadrados en Mayfield North, Newcastle, donde anteriormente operó la histórica siderúrgica de BHP. Con ello, la fabricación de acero regresará a una de las regiones que dieron origen a la industria siderúrgica australiana.
La planta, cuya entrada en operación está prevista para enero de 2028, será la primera en el país en funcionar completamente con electricidad, sin utilizar gas en ninguna etapa del proceso productivo. Greensteel Australia indicó que el proyecto forma parte de una estrategia para impulsar una manufactura con menores emisiones y fortalecer la seguridad del suministro nacional de acero.
La nueva acería tendrá capacidad para producir hasta 600 mil toneladas anuales de productos terminados destinados principalmente a los sectores de vivienda, infraestructura de transporte y energía. La empresa considera que una mayor oferta local contribuirá a reducir la dependencia de las importaciones y, con el tiempo, estabilizar los precios del acero para el mercado australiano.
Patrick Buchan, director de Relaciones Gubernamentales de Greensteel Australia, señaló que la inversión fue posible gracias a las políticas industriales impulsadas por los gobiernos federal y de Nueva Gales del Sur, particularmente la estrategia Future Made in Australia, así como los programas nacionales de construcción de vivienda y apoyo al desarrollo industrial en la región de Hunter.
Por su parte, Romany Ibrahim, presidente ejecutivo y director general de Greensteel Australia, afirmó que Australia dejó de construir nuevas acerías hace una generación, pero que el nuevo entorno de política industrial permitió recuperar la manufactura nacional y devolver la producción de acero a Newcastle.
Tecnología sin emisiones directas
El corazón del proyecto será un horno de inducción eléctrica suministrado por la firma italiana Danieli, tecnología que sustituye los tradicionales hornos alimentados con combustibles fósiles.
De acuerdo con la empresa, el sistema ofrece dos ventajas principales: elimina las emisiones directas de dióxido de carbono durante el proceso de calentamiento del acero y reduce la dependencia del gas natural al operar exclusivamente con electricidad, con la posibilidad de abastecerse mediante redes de energía renovable.
Las obras de modernización del sitio comenzarán antes de finalizar este año. El equipo principal llegará a partir de octubre de 2027 y la producción comercial iniciará durante el primer mes de 2028.
En una primera etapa, la planta fabricará varilla para construcción, mientras que en fases posteriores incorporará alambrón y rollo de acero. El proyecto generará más de 200 empleos permanentes, entre ingenieros, metalurgistas, electricistas, operadores de grúa y personal técnico, además de empleos temporales durante la construcción y oportunidades para la cadena de suministro de la región.
Ross Garnaut, presidente del consejo de Greensteel Australia, destacó que cada tonelada producida localmente reducirá la necesidad de importar acero, fortalecerá la seguridad del abastecimiento y disminuirá la huella de carbono incorporada en viviendas e infraestructura.
La empresa adelantó que esta inversión corresponde únicamente a la primera fase del desarrollo de Mayfield y anunció que en las próximas semanas dará a conocer la segunda etapa de expansión del complejo siderúrgico.
