27 de abril de 2020.- Los mercados energéticos están despertando a los riesgos climáticos. El debate sobre la transición energética se ha desplazado a si ocurrirá, cuándo ocurrirá y cómo se verá, considera el reporte “Cambio de Sostenibilidad”, elaborado por S&P Global Platts.
Y, sin embargo, añade, la demanda mundial de energía continúa creciendo. El petróleo sigue siendo esencial para la economía y está cada vez más integrado en la vida cotidiana a través de productos petroquímicos, a pesar de la rápida aceleración de las ambiciones del público en torno a la sostenibilidad.
Las compañías petroleras están respondiendo, cancelando las inversiones de ciclo largo y optando por alternativas.
Los gobiernos continúan endureciendo las regulaciones sobre una gama de combustibles de transporte, empujando cada vez más a las refinerías hacia productos más limpios, con menor contenido de azufre y mezclas de biocombustibles.
A medida que evolucionan los combustibles para carreteras, otros sectores, como la aviación y el transporte marítimo, seguirán buscando alternativas económicas, mientras que el cambio hacia combustibles con bajo contenido de azufre aumenta la competencia de los sectores petrolero y petroquímico por la materia prima.
Sintiendo el calor
La demanda mundial de energía continúa aumentando a medida que aumenta la presión pública sobre los gobiernos y las empresas para adoptar políticas ambientales y sociales más fuertes.
Las preocupaciones climáticas llegaron a un punto álgido el año pasado cuando la activista adolescente Greta Thunberg advirtió que «se avecina un cambio, te guste o no».
Ciertamente, ha ocurrido un cambio en torno al deseo de sostenibilidad del público: la conciencia del impacto de las emisiones de carbono en la salud y el medio ambiente, la voluntad de adoptar nuevas tecnologías que utilicen la energía de manera más eficiente y la ambición de encontrar nuevas soluciones radicales para impulsar la economía moderna.
El cambio también ha ocurrido en las salas de juntas, ya que los inversores con conciencia social exigen cada vez más saber que las ganancias de la compañía no se producen a expensas del medio ambiente, el bienestar de los trabajadores o la salud general de la sociedad.
«El desafío para la industria en el futuro es encontrar una manera de reconocer lo que podría suceder si ya no necesita el petróleo como combustible, pero lo necesita cada vez más como un componente básico», considera Madhav Acharya, de ARPA-E, del Departamento de Energía de EUA.
Tiempo de respuesta
Las refinerías tienen que adaptarse para satisfacer la demanda futura de combustible a medida que el crecimiento de la gasolina y el diésel se desacelera, mientras que los sectores de aviación y petroquímica se vuelven más significativos.
La industria de refinación ha demostrado ser experta y flexible en el pasado, reaccionando y superando las condiciones del mercado que enfrenta.
Las últimas décadas han traído cambios notables operativamente a medida que la industria se ha esforzado por reducir costos y seguir siendo rentable, al tiempo que invierte en una mayor complejidad. Esto ayudará a establecer la dirección futura de la industria, ya que el crecimiento de la demanda de materias primas petroquímicas continuará superando el ascenso de la necesidad de combustibles para el transporte, así como otros productos refinados.
«S&P Global Platts Analytics espera que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo se desacelere en los próximos años debido a mejoras en la eficiencia y al cambio tecnológico y regulatorio», dijo Claudio Galimberti de S&P Global Platts Analytics
Reglas de la calle
Los combustibles para carreteras están evolucionando en todo el mundo a medida que los países se enfocan en la contaminación del aire al establecer estándares más estrictos de azufre en la gasolina y buscar mezclar más combustibles renovables.
El mercado de combustibles para carreteras evolucionará a medida que las refinerías se adapten para optimizar la producción de gasolina, los gobiernos exijan un menor contenido de azufre, los mezcladores se enfrenten a mayores mandatos de biocombustibles y los automóviles nuevos requieran un mayor octanaje.
La transición a combustibles para carreteras más limpios es evidente en el mercado europeo de la gasolina a medida que las naciones avanzan hacia un contenido de etanol del 10% en la gasolina. Mientras tanto, las refinerías estadounidenses enfrentan desafíos futuros tanto para los principales combustibles de carreteras, diésel y gasolina. Y en Asia, la adopción de los límites más bajos de azufre por parte de las economías en desarrollo tendrá un gran impacto en los flujos comerciales.
Reportacero
