Industria siderúrgica europea se encuentra en una coyuntura crítica para permitir cero emisiones
25 de marzo de 2024.- La Asociación Europea del Acero, junto con representantes de alto nivel de la industria, enfatizan el papel crucial del acero con bajas emisiones de carbono fabricado en Europa para permitir una economía neta de cero emisiones.
Sin embargo, el sector enfrenta desafíos importantes, incluidos los altos precios de la energía, la competencia desleal, el exceso de capacidad global y los crecientes costos unilaterales del carbono.
Se necesitan medidas urgentes para garantizar la viabilidad a corto plazo y la descarbonización de la industria siderúrgica europea.
La Asociación Europea del Acero (EUROFER), en colaboración con destacados representantes de la industria, ha transmitido un poderoso mensaje durante el Diálogo sobre una Transición Limpia del Acero, al que asistieron los vicepresidentes ejecutivos de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič y Margrethe Vestager.
El tema central del diálogo giró en torno a la importancia crítica del acero con bajas emisiones de carbono fabricado en Europa para forjar un futuro fuerte y resiliente para la Unión Europea (UE) y su ambicioso objetivo de lograr una economía neta cero.
Sin embargo, el camino hacia una industria siderúrgica sostenible está plagado de desafíos. Actualmente, el sector se enfrenta a precios exorbitantes de la energía, competencia desleal de actores globales, un alarmante exceso de capacidad en el mercado mundial y la carga de los crecientes costos unilaterales del carbono.
Estos factores han pasado factura a la industria siderúrgica europea: en 2023 se registraron los niveles de producción de acero bruto más bajos de la historia, lo que provocó la paralización de numerosas plantas y un impacto nefasto en la fuerza laboral.
Axel Eggert, director general de EUROFER, instó a los responsables políticos a tomar medidas rápidas para preservar la producción de acero de la UE durante su proceso de descarbonización y salvaguardar los millones de puestos de trabajo de alta calidad relacionados con la industria.
Hizo hincapié en que, si bien la UE y sus estados miembros han lanzado varias iniciativas para apoyar la transición industrial hacia la neutralidad de carbono, los verdaderos obstáculos siguen sin resolver. Estos incluyen la necesidad de energía baja en carbono a precios competitivos a nivel internacional, el establecimiento de mercados líderes para el acero verde europeo y medidas para abordar el exceso de capacidad masivo y altamente intensivo en CO₂ en el mercado mundial del acero.
Eggert subrayó además la importancia del acero verde europeo para cumplir los ambiciosos objetivos climáticos del Pacto Verde y al mismo tiempo garantizar la prosperidad continua. Destacó que la integración económica europea se construyó con acero, la columna vertebral de las cadenas de valor manufactureras de Europa, y cree firmemente que el futuro de Europa y su sector de tecnologías limpias sólo se puede forjar con acero verde europeo.
El sector siderúrgico europeo, como reconoce la Comisión, está a la vanguardia de los esfuerzos de descarbonización a nivel mundial, con alrededor de 60 proyectos con bajas emisiones de carbono de 80 planificados en todo el mundo.
Sin embargo, las necesidades de inversión de capital ascienden a la asombrosa cifra de 31.000 millones de euros, y los gastos operativos alcanzan los 54.000 millones de euros, totalizando 85.000 millones de euros.
A pesar de esta posición de liderazgo, la carrera de la industria siderúrgica de la UE hacia el cero neto se ve amenazada por los precios de la energía que son entre 4 y 6 veces superiores a los que pagan los competidores de Europa, un exceso de capacidad mundial fuera del mercado de más de 600 millones de toneladas métricas, con una 150 millones de toneladas métricas adicionales planeadas solo en los próximos tres años, subsidios gubernamentales, prácticas comerciales desleales que distorsionan el campo de juego internacional y una ambición climática desigual en comparación con atractivos incentivos de descarbonización en diferentes regiones del mundo.
Para abordar estos desafíos, EUROFER ha esbozado cinco líneas de acción que las políticas de la UE deberían abordar, como se destaca en el Manifiesto del sector 2024-2029. Estas incluyen la racionalización de una política industrial verde conjunta en todas las áreas políticas para estimular las inversiones, la promoción del acceso a energía asequible libre de fósiles y al mismo tiempo se prioriza el uso de hidrógeno en los sectores que generan la mayor reducción de CO₂, la aplicación de una política comercial sólida basada en la reciprocidad contra las prácticas desleales. al mismo tiempo que se implementa un Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM) eficaz, se garantiza el acceso a materias primas críticas, incluida la chatarra para la transición, se impulsa al mismo tiempo la circularidad y se reducen las emisiones, y se proporciona capacitación y oportunidades académicas adecuadas para los jóvenes talentos, al tiempo que se mejora y recapacita a la fuerza laboral.
Eggert concluyó pidiendo a la Comisión y a los responsables políticos de la UE que sigan el camino del diálogo con la industria del acero y establezcan urgentemente las condiciones adecuadas para permitir la transición. Destacó que es de interés estratégico para la UE garantizar que se fabrique acero con bajas emisiones de carbono en Europa, cumpliendo las palabras de la presidenta von der Leyen.
La industria siderúrgica europea se encuentra en una coyuntura crítica, con su futuro y la realización de una economía neta cero en juego. Los desafíos que enfrenta el sector, incluidos los altos precios de la energía, la competencia desleal, el exceso de capacidad global y los crecientes costos unilaterales del carbono, exigen acciones urgentes por parte de los formuladores de políticas.
La Asociación Europea del Acero, junto con representantes de la industria, ha defendido de manera convincente la importancia estratégica del acero con bajas emisiones de carbono fabricado en Europa para forjar un futuro resiliente y sostenible para la UE.
Al abordar los obstáculos identificados, racionalizar las políticas y crear un entorno propicio para la descarbonización, la UE puede salvaguardar su industria siderúrgica, proteger millones de empleos de alta calidad y posicionarse como líder mundial en la transición hacia una economía neta cero. El camino a seguir puede ser desafiante, pero con las políticas adecuadas y un enfoque colaborativo, la industria siderúrgica europea puede emerger más fuerte, más ecológica y más competitiva que nunca.
Reportacero
