4 de enero de 2024.- El primer gran parque eólico marino de Nueva Inglaterra ha entregado electricidad a la red.
En una prueba el martes, poco antes de la medianoche, Vineyard Wind envió alrededor de cinco megavatios de energía a tierra en Barnstable desde una sola turbina, según funcionarios del proyecto.
Es necesario realizar más pruebas antes de que la turbina pueda estar en pleno funcionamiento, según las dos empresas matrices del proyecto, Avangrid y Copenhagen Infrastructure Partners. Dijeron que esperan que las primeras cinco turbinas, que se completaron a principios de diciembre, estén en funcionamiento a principios de este año.
Cuando esté completamente construido, Vineyard Wind 1, ubicado a unas 15 millas al sur de Martha’s Vineyard, tendrá 62 turbinas de 13 megavatios cada una y generará energía suficiente para más de 400,000 hogares.
Maggie Downey, administradora del proveedor de energía renovable Cape Light Compact, dijo que el encendido de Vineyard Wind representa un punto de inflexión en el cumplimiento de los objetivos climáticos del estado.
«Creo que es un gran momento para todos los que viven en Massachusetts», dijo. “Necesitamos los electrones en nuestra red. Todos estamos viendo los impactos del cambio climático y este es un gran paso adelante para ayudarnos a nosotros y a la Commonwealth a lograr sus objetivos estatales”.
Vineyard Wind esperaba entregar energía para fines de 2023, pero no alcanzó esa meta.
Aún así, el administrador de la ciudad de Edgartown, James Hagerty, dijo que este es un gran momento.
“Noticias emocionantes”, dijo. “A la isla le falta mucho tiempo y ahora el proyecto está empezando a cerrar el círculo. Creo que la comunidad ha apoyado mucho sus esfuerzos”.
Líneas de transmisión submarinas están llevando electricidad a la playa de Covell’s Beach en Barnstable.
Aunque un parque eólico diferente, South Fork Wind, con sede en Long Island, electrificó su primera turbina hace un mes, Vineyard Wind ha abierto nuevos caminos para la energía eólica marina de Estados Unidos en muchos puntos durante los últimos cinco años y medio.
En mayo de 2018, se convirtió en el sorpresivo ganador en solitario de un proceso de licitación competitivo para el primer contrato de energía eólica marina de Massachusetts, superando a Bay State Wind y Deepwater Wind. (El mismo día, Deepwater obtuvo un contrato en Rhode Island basado en su oferta de Massachusetts).
Algunos observadores, incluido el alcalde de New Bedford, Jon Mitchell, pensaron que la adjudicación de Massachusetts probablemente se dividiría entre dos postores para reducir el riesgo de que un solo proyecto pudiera sufrir retrasos y retrasar el desarrollo de la industria.
Más tarde, Vineyard Wind se convirtió en el primer gran parque eólico marino en recibir la aprobación federal y el primero en colocar cables eólicos marinos en Cape Cod.
Este y algunos otros han allanado el camino para parques eólicos en aguas federales, luego de un pequeño proyecto en aguas estatales en Rhode Island. Inaugurado en 2016, el parque eólico Block Island fue el primer parque eólico marino comercial del país. Tiene cinco turbinas de seis megavatios cada una, menos de la mitad de la capacidad de las turbinas actuales.
Hace dos años, Vineyard Wind celebró una ceremonia de inauguración en Covell’s Beach con la asistencia de la secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland.
En declaraciones durante la inauguración, el entonces gobernador. Charlie Baker dijo que quería ver muchos más desarrollos eólicos frente a la costa de Massachusetts.
«Este es un gran día y estoy muy emocionado de que seamos primeros, ¿de acuerdo?» él dijo. «Pero quiero que seamos el primero, el quinto, el vigésimo quinto, el cuadragésimo segundo y el quincuagésimo en el transcurso de los próximos 30 años».
Desde 2018, Massachusetts ha celebrado dos rondas adicionales de licitación para contratos de energía eólica marina y ha adjudicado tres: una a SouthCoast Wind en 2019 y una a South Coast Wind y otra a Commonwealth Wind en 2021.
Todos esos proyectos ahora están en suspenso. Los propietarios pagaron millones de dólares en multas para rescindir sus contratos, diciendo que la inflación y otros aumentos de costos les hacían imposible construir según los términos originales.
Las empresas de energía eólica marina tienen otra oportunidad de presentar ofertas en el cuarto proceso de selección del estado, que ya está en marcha. Las ofertas deben presentarse el 31 de enero y esta vez los desarrolladores pueden incluir ajustes de precios por inflación.
Las principales compañías eléctricas del estado (Eversource, National Grid y Unitil) comprarán y distribuirán energía de los parques eólicos marinos.
Con 806 megavatios, Vineyard Wind 1 tiene la capacidad de reducir las emisiones de carbono en más de 1,6 millones de toneladas métricas al año, según los funcionarios del proyecto.
En diciembre, las empresas matrices de Vineyard Wind dijeron que el proyecto había proporcionado 937 puestos de trabajo sindicalizados, casi el doble de lo prometido en un acuerdo laboral.
Vineyard Wind 1 es una empresa conjunta entre Avangrid Renewables y Copenhagen Infrastructure Partners, o CIP, una empresa de inversión en energías renovables. En abril del año pasado, CIP, con sede en Dinamarca, lanzó una empresa afiliada, Vineyard Offshore, específicamente para desarrollar parques eólicos en América del Norte.
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