Los funcionarios de comercio de Estados Unidos están negociando un nuevo acuerdo con China con la esperanza de evitar nuevos aranceles, mientras que un nuevo acuerdo de comercio regional con Canadá y México aún necesita la aprobación del Congreso.
Los fabricantes de automóviles que producen vehículos en los Estados Unidos están compitiendo con los precios del acero y el aluminio en Estados Unidos impulsados por las tarifas de la administración de Trump.
El presidente ejecutivo de Fiat Chrysler Automobiles NV, Mike Manley, dijo a los reporteros en el auto show de Detroit el lunes que las tarifas de los metales en los EUA aumentarán los costos del fabricante de automóviles en 2019 de $ 300 millones a $ 350 millones de dólares, o de $ 135 a $ 160 dólares por vehículo, según las ventas del fabricante de automóviles de 2018 en Estados Unidos.
Bob Carter, vicepresidente ejecutivo de ventas de América del Norte de Toyota Motor Corp, dijo que la compañía ha tenido que subir los precios tres veces debido a los mayores costos arancelarios, a pesar de que el 96 por ciento del acero en los vehículos Toyota de Estados Unidos proviene de las plantas de acero de EUA. Las tarifas aumentaron los precios de los vehículos de la industria en alrededor de $ 600 en promedio, estimó.
General Motors Co y Ford Motor Co también están recibiendo impactos financieros de las tarifas de acero y aluminio de los Estados Unidos.
«Esos son vientos en contra», dijo a Reuters el presidente de GM, Mark Reuss. «Es nuestro trabajo dirigir el negocio para compensar esos vientos en contra».
La directora general de GM, Mary Barra, el viernes pasado prometió a los inversionistas que la compañía aumentaría las ganancias de 2019 a pesar de los costos arancelarios y las inversiones en vehículos eléctricos. Se atuvo a sus planes de apuntar a cinco fábricas norteamericanas para el cierre y recortar casi 15,000 empleos en general.
Aproximadamente una cuarta parte de las operaciones del gobierno federal se han cerrado debido a la falta de fondos desde el 22 de diciembre, luego de que el presidente Donald Trump reclamara al Congreso $ 5,700 millones este año para construir un muro de seguridad en la frontera suroeste de los Estados Unidos.
Manley dijo que el cierre del gobierno de los Estados Unidos está retrasando la certificación de uno de los nuevos modelos de camionetas pickup para trabajo pesado de la compañía. Esos vehículos se encuentran entre los productos más rentables de la empresa.
«Cuanto antes se pueda resolver, claramente mejor», dijo.
La preocupación en la industria automotriz por la incertidumbre creada por los esfuerzos de Trump para modernizar las políticas comerciales y ambientales está pesando más cuando los pronosticadores piden una desaceleración en la demanda de vehículos en los Estados Unidos y China durante 2019.
«Hay muchas bolas en el aire en este momento que están sin resolverse», dijo a Reuters el presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford Jr., al margen de la exhibición de autos. «La certeza es algo que realmente deseamos debido a los plazos de entrega de nuestros productos. No tenemos eso en este momento «.
Ford dijo que el fabricante de automóviles siente que sus opiniones son escuchadas por el representante comercial de EUA, Robert Lighthizer, pero no tiene idea de cuándo se resolverán los diversos problemas.
Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China han obligado a la automotriz china GAC a retrasar su ingreso al mercado estadounidense, dijo a Reuters Wang Qiujing, director del centro de investigación y desarrollo de GAC, a Reuters. «Hemos pospuesto nuestro lanzamiento hasta la primera mitad de 2020», dijo, y agregó que el momento dependerá del resultado de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China. Si el arancel actual de Estados Unidos del 25 por ciento sobre los vehículos de fabricación china continúa, «el impacto será muy significativo», dijo.
GAC tiene una gran pantalla en el salón del automóvil de Detroit, y está contratando ingenieros y diseñadores en tres ubicaciones en los EE. UU., Incluida una nueva oficina técnica en Detroit que se espera que emplee a unas 30 personas, dijo Wang.
Los ejecutivos automotrices han acogido con satisfacción la conclusión de una nueva versión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, ya que la industria busca la certeza de las reglas que regirán las decisiones de inversión a largo plazo de los fabricantes de automóviles en la región.
Para mayor certeza, les gustaría ver que el Congreso de los EUA decida rápidamente sobre el destino del acuerdo actualizado.
«Solo necesitamos que se resuelva», dijo Brian Smith, director de operaciones de Hyundai Motor Co en América del Norte, quien agregó que el fabricante de automóviles necesita claridad para poder ajustar su cadena de suministro según sea necesario. «Ha estado funcionando demasiado tiempo».
Los funcionarios de los Estados Unidos están pesando las llamadas aranceles de seguridad nacional de la Sección 232 en los vehículos importados. Esa tarifa no afectaría a los modelos hechos en Estados Unidos, pero algunos analistas advierten que podría desencadenar una caída en las ventas a medida que suban los precios para los modelos europeos y asiáticos.
«La caída en los volúmenes podría ser mayor de lo que podría producir una recesión», dijo Jonathan Smoke, economista de la compañía de información del mercado automotriz Cox Automotive, durante una sesión informativa el domingo.
El presidente ejecutivo de Volkswagen AG, Herbert Diess, anunció el lunes que el fabricante alemán de automóviles invertiría $ 800 millones en su planta de Chattanooga, Tennessee, y agregará 1,000 empleos para fabricar vehículos eléctricos mientras enfrenta la presión de la administración de Trump.
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