Intensifican políticos de la UE esfuerzos para ayudar a industria siderúrgica
28 de octubre de 2024.- Los fabricantes de acero europeos siguen presionando a nivel de la UE para defender los intereses del sector. El 23 de octubre, durante un debate plenario en el Parlamento Europeo, se abordó la cuestión de la crisis de la industria, que se ha planteado públicamente en los últimos meses.
La industria siderúrgica europea considera que el período actual es el peor desde la crisis financiera y económica de 2009 e insiste en que la UE debe tomar inmediatamente medidas que puedan salvar la industria.
Los representantes del sector siderúrgico ucraniano esperan que las autoridades ucranianas también presten más atención a los problemas del sector
Durante el debate plenario, los eurodiputados abordaron una serie de cuestiones que las asociaciones siderúrgicas europeas han señalado reiteradamente.
En particular, hablaron sobre
El excedente de capacidad mundial de producción de acero alcanzó el año pasado 551 millones de toneladas, cuatro veces más que la producción anual de acero en la UE. Según la OCDE, hasta 2026 se producirán 157 millones de toneladas más.
También se habló del papel de China, responsable de la mitad de la producción mundial de acero. Según los eurodiputados, debido al débil consumo interno, el país está inundando el mundo con productos siderúrgicos baratos y con alto contenido de carbono, lo que amenaza los ingresos de los fabricantes de acero locales, sus puestos de trabajo y el medio ambiente.
Juan Ignacio Ziodo Álvarez (Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos)) señaló que China ha aumentado la producción de acero en más de un 600% en los últimos 20 años y continúa expandiéndose. Para 2026, se espera que la producción crezca aún más, alcanzando aproximadamente cinco veces más que la producción total en Europa.
Además, se plantearon cuestiones como las imperfecciones de los instrumentos de defensa comercial de la UE, los altos precios de la energía, los problemas con el mecanismo de ajuste en frontera del carbono (CBAM), etc.
Según la Comisaria Europea de Igualdad, Helena Dalli, Europa representa actualmente sólo el 7% de la producción mundial de acero, los volúmenes de producción europeos han caído un 20% en la última década y la UE ha pasado de un superávit comercial a un déficit de alrededor de 10 millones de toneladas de acero.
Para revertir esta tendencia, dijo Helena Dalli, la atención debería centrarse en grandes inversiones en nuevos proyectos de acero verde que permitan a Europa recuperar su ventaja competitiva en el mercado mundial del acero.
El Comisario europeo considera que, en el plano interno, es necesario suministrar electricidad a la industria siderúrgica a precios competitivos. En el plano externo, la UE debe defenderse de las importaciones baratas, que son el resultado de una sobrecapacidad global creciente que presiona los precios y distorsiona el mercado.
Según Dalli, la UE trabajará intensamente en los próximos meses en soluciones estructurales que se implementarán antes de que expiren las cuotas de importación proteccionistas en el mercado del acero (30 de junio de 2026).
Kerstin Maria Rippel, directora general de la asociación industrial alemana WV Stahl, afirmó que los debates del Parlamento Europeo sobre la situación de la industria del acero son una señal importante en el momento adecuado, ya que muestran que la UE se toma el problema en serio.
La víspera, Axel Eggert, director general de la Asociación Europea del Acero (EUROFER), señaló que el debate es importante para crear conciencia sobre los desafíos existenciales que enfrenta la industria.
“Lo que está en juego no es sólo el acero o el negocio del acero, sino la columna vertebral de la economía de la UE y el sustento de sus ciudadanos”, enfatizó.
EUROFER cuenta con el Parlamento Europeo, junto con la Comisión Europea y los estados miembros del bloque, para garantizar que se desarrolle e implemente lo antes posible un plan de acción sólido para el acero.
Un plan de rescate
En una carta abierta publicada a mediados de octubre, los directores ejecutivos de empresas que representan a la industria siderúrgica europea enumeraron una serie de medidas urgentes para salvar la industria. Entre ellas se incluyen:
Fortalecer los instrumentos de defensa comercial de la UE y proponer una solución estructural para mitigar el impacto del exceso de capacidad mundial;
Mejorar el CBAM para evitar la elusión del mecanismo, el traslado de recursos y los sectores posteriores, manteniendo al mismo tiempo las exportaciones de acero de la UE;
Reducir los costos energéticos para las industrias de uso intensivo de energía, como el acero, que están expuestas a una importante competencia mundial;
Garantizar el acceso a las materias primas y preservar la chatarra de acero dentro de la UE;
Crear mercados que estimulen la demanda de acero verde en Europa.
Durante el debate, los eurodiputados coincidieron en que era necesario un amplio plan de acción para garantizar la viabilidad de la industria siderúrgica. Entre las propuestas figuraban la necesidad de reducir las importaciones de acero y una aplicación más estricta de las medidas de salvaguardia (cuotas más estrictas específicas para cada país, procesos antidumping y antisubvenciones), garantizar un suministro estable de energía con la posible inversión pública y fondos de las empresas energéticas y, por último, la introducción del CBAM.
Además, tanto los fabricantes de acero como los eurodiputados piden un Pacto Industrial Limpio, que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió presentar antes de su reelección.
En su intervención en el Parlamento Europeo en julio, von der Leyen señaló que el nuevo plan de industria limpia ayudará a crear mercados verdes en todo, desde acero limpio hasta tecnología limpia, y acelerará la planificación, las licitaciones y los permisos.
«Tenemos que ser más rápidos y más sencillos, porque Europa se está descarbonizando y se está industrializando al mismo tiempo», señaló entonces.
El acuerdo debería orientar las inversiones hacia la infraestructura y la industria, en particular hacia las industrias con uso intensivo de energía.
Realidades ucranianas
Si los productores siderúrgicos europeos lograron centrar la atención de los políticos en los problemas de la industria, el sector siderúrgico ucraniano continúa luchando con una serie de problemas para garantizar la supervivencia de la industria y su competitividad.
Con el inicio de la invasión a gran escala de la Federación Rusa, las empresas siderúrgicas de Ucrania se enfrentaron a desafíos sin precedentes: la destrucción, el daño o la captura de empresas y la pérdida de una parte importante del potencial de exportación, la interrupción de las cadenas logísticas y la falta de personal. A esto se sumó la escasez de electricidad provocada por los ataques rusos al sistema energético ucraniano. Los costes de la electricidad para las empresas aumentaron debido a la exigencia del Estado de una determinada proporción de importaciones para garantizar un suministro estable de energía. También se elevaron los precios máximos en el mercado de la electricidad.
Los problemas actuales de la industria siderúrgica ucraniana incluyen el sistema imperfecto de registro de empleados para la movilización y la falta de comunicación oficial sobre este asunto, las condiciones desfavorables en el mercado mundial del acero y la estricta política fiscal del estado.
Las empresas que permanecen en el territorio controlado por Ucrania actualmente producen aproximadamente entre el 60 y el 65% de la producción del nivel de antes de la guerra.
Según Oleksandr Kalenkov , presidente de la empresa siderúrgica Ukrmetalurgprom, en 2024, si la situación de seguridad es favorable, las siderúrgicas del país podrán aumentar la producción de acero en un 17% en comparación con el año anterior, aproximadamente hasta 7,3 millones de toneladas. Sin embargo, debido al deterioro de la situación en la región de Donetsk, la posible pérdida de suministros de carbón de coque nacional, la amenaza al corredor marítimo y nuevos ataques a la infraestructura energética, la producción de acero puede disminuir significativamente.
El sector siderúrgico ucraniano se enfrentará a otro reto debido a la insuficiente atención que las autoridades prestan a este problema. La guerra no permite a los fabricantes de acero ucranianos invertir en la transición verde, aunque las grandes empresas manifiestan su disposición a formar parte del panorama verde europeo y se centran en dar pasos en esta dirección. Una de las ventajas competitivas del país es el mineral de hierro de alta calidad apto para la producción de DRI.
Al mismo tiempo, el 93% de las exportaciones ucranianas sujetas al CBAM son productos de hierro y acero. Los expertos y representantes de la industria creen que la solución debería ser suavizar las condiciones de aplicación del CBAM a Ucrania. De lo contrario, según los cálculos del Centro GMK, debido al CBAM Ucrania podría perder $4,600 millones de dólares en ingresos por exportaciones en 2026-2030.
«En un momento en el que la UE apoya a la industria siderúrgica mediante barreras comerciales proteccionistas, subvenciones directas y ayudas para la descarbonización por valor de más de €10,000 millones de euros en los dos últimos años, derechos de emisión de carbono gratuitos en el ETS y compensación por los costes de la electricidad, Ucrania no tiene ninguna política de apoyo y preservación de la industria clave, que proporcionó el 15% de las exportaciones y casi el 6% del PIB el año pasado. El acero es uno de los tres principales materiales para la recuperación. Ucrania, al igual que la UE, se enfrenta al reto del crecimiento de las importaciones baratas de terceros países. Nuestra industria ya forma parte del mercado europeo del acero, por lo que nuestras acciones deben estar armonizadas con las acciones de la UE», comenta Stanislav Zinchenko, director general de GMK Center.
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