Estados Unidos, México y Canadá firmaron el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá, T-MEC en noviembre pasado, para reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, TLCAN, que rige más de $ 1.2 billones de comercio mutuo, pero su implementación está sujeta a la ratificación de los legisladores en todo tres países.
El viceministro de Relaciones Exteriores de México para América del Norte, Jesus Seade, dijo que la propuesta en la que estaba trabajando con Lighthizer estaba enfocada en cerrar una brecha en el mecanismo de resolución de disputas del acuerdo comercial.
Los demócratas en el Congreso de los Estados Unidos, en gran parte en la Cámara de Representantes controlada por los demócratas, han amenazado con detenerse en la ratificación hasta que se cumplan sus preocupaciones. El nuevo acuerdo comercial para reemplazar al TLCAN se produjo a instancias del presidente republicano de los Estados Unidos, Donald Trump.
Henry Connelly, portavoz de la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, no hizo comentarios sobre el fondo de las negociaciones. Dijo que las disposiciones laborales y de cumplimiento de la ley del T-MEC son una preocupación clave de los demócratas de la Cámara de Representantes. «La oradora continúa trabajando con su grupo y el USTR para fortalecer estas áreas críticas del acuerdo propuesto», dijo Connelly.
Seade dijo que tal como está el acuerdo, Estados Unidos podría iniciar una disputa comercial formal si México exportaba un producto hecho en condiciones laborales que consideraba injusto y contrario a las normas del pacto. Sin embargo, dijo, una escapatoria significaba que, en teoría, México podría bloquear la creación de un panel de disputas.
«Hay una brecha en el sistema de resolución de disputas», dijo en una entrevista el miércoles. «Estamos tratando de encontrar una manera de cerrar esa brecha».
A principios de este año, México aprobó una ley que fortalece los derechos de los sindicatos, en parte para cumplir con los requisitos del T-MEC. Las débiles leyes laborales de México significaron que durante décadas el país ha tenido pocos sindicatos independientes, lo que lleva a salarios bajos a los que tanto Trump como los demócratas culpan por la excesiva deslocalización y la pérdida de empleos en EUA en el marco del TLCAN.
Seade dijo que México no quería y no volvería a abrir el T-MEC. En su lugar, dijo, la brecha podría cerrarse mediante medidas complementarias, «para asegurarse de que si el gobierno de los Estados Unidos quiere iniciar un panel contra México sobre normas laborales», puede hacerlo.
Canadá también se opone a la reapertura del acuerdo.
La semana pasada, el legislador demócrata de EUA, Earl Blumenauer, dijo que Canadá y México podrían estar abiertos a una renegociación limitada de los aspectos del acuerdo para satisfacer las preocupaciones de los legisladores de EUA.
Blumenauer, quien preside el subcomité de comercio del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, dijo que el acuerdo comercial podría modificarse para abordar inquietudes específicas, pero se mostró escéptico sobre el uso de acuerdos paralelos, y dijo que habían demostrado ser problemáticos en el pacto actual del TLCAN entre los tres naciones
La oficina de Lighthizer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las conversaciones con México. En junio, Lighthizer le dijo a un panel del Senado que estaba dispuesto a trabajar con los miembros «para hacer que el T-MEC sea aún mejor».
Queda poco tiempo para ratificar el pacto antes de que el Congreso de los Estados Unidos entre en su receso de verano el 27 de julio. Cuando el Congreso regresa en septiembre, a algunos funcionarios mexicanos les preocupa que la política en torno a la carrera presidencial de los Estados Unidos para 2020 haga que sea más difícil que el Congreso acepte.
El parlamento de Canadá es visto como un obstáculo menor. México ya ha ratificado el trato.
Al preguntarle sobre el plan de México, una fuente del gobierno canadiense señaló que el primer ministro Justin Trudeau y otros «se han comprometido con los demócratas … para hablar sobre el nuevo TLCAN y por qué es bueno para los trabajadores, que es lo que les importa».
Cuando se le preguntó si Canadá trabajaría con los demócratas para incluir nuevas garantías, la fuente, que solicitó el anonimato dada la sensibilidad de la situación, respondió: «No, no estamos buscando hacer eso».
La oficina de Trudeau no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el plan del mecanismo de disputa.
Las conversaciones en curso entre México, Lighthizer y Pelosi habían progresado lo suficiente como para que, incluso si la ratificación no llegara hasta después del receso de verano del Congreso, las posiciones estuvieran lo suficientemente cerca para que eso no fuera un problema.
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