Trudeau había enfurecido a Trump en ese momento con su respuesta a una pregunta sobre los aranceles que Washington aplicó al acero y al aluminio canadienses. «Los canadienses son educados y razonables, pero tampoco seremos presionados», dijo.
Para Trudeau, la reunión del jueves con Trump todavía tiene riesgos unos cuatro meses antes de las elecciones nacionales canadienses. Trump es profundamente impopular en Canadá, especialmente entre los partidarios del Partido Liberal de Trudeau, y es notoriamente impredecible.
Pero mantener una buena relación con los Estados Unidos, y mantener a una de las asociaciones comerciales más grandes del mundo en una situación de equilibrio, se considera el trabajo más importante para cualquier primer ministro canadiense. Trudeau puede encontrar que necesita todo el tacto diplomático que pueda reunir.
«Para los canadienses, no hay un problema mayor que la relación entre Estados Unidos y Canadá», dijo Frank Graves, encuestador de Ekos Research. «La gente está aliviada y un poco contenta de que los problemas con Trump fueran una anormalidad y no un cambio en la relación».
Desde la reunión del G7 del año pasado organizada por Canadá, se llegó a un acuerdo con Estados Unidos y México sobre comercio, Trump levantó los aranceles a las importaciones de aluminio y acero canadienses, y el vicepresidente de Estados Unidos Mike Pence destacó las duras habilidades de negociación de Trudeau durante una visita a Ottawa el mes pasado.
«Es importante mostrar a los canadienses que podemos tener una buena relación con una administración que tiene muy poco en común con nosotros ideológica o políticamente», dijo una fuente del gobierno canadiense.
Trudeau, de 47 años, ha estado detrás de las encuestas, en gran parte debido a las consecuencias de un escándalo dentro del Partido Liberal, y corre el riesgo de convertirse en el primer primer ministro en perder el poder después de un mandato de mayoría única desde la década de 1930 en la elección de octubre.
Recientemente ha recuperado algo de apoyo, pero cualquier gran revés en las relaciones entre Estados Unidos y Canadá en la reunión con Trump, de 73 años, podría socavar su lucha por la reelección.
«El riesgo para Trudeau es que nunca se sabe lo que hará Trump», dijo Darrell Bricker en la encuesta de Ipsos.
«O a Trudeau se lo puede ver como no ser lo suficientemente duro para Trump. «Lo más difícil para Trudeau será caminar entre las gotas de lluvia y encontrar el equilibrio adecuado», dijo Bricker.
Después de su reciente amenaza de imponer aranceles a México, el enfoque de Trump ha cambiado del comercio norteamericano al reinicio de las conversaciones comerciales con China, una creciente crisis con Irán y la preparación de su propia campaña de reelección.
Canadá ha sido atrapado en medio de la disputa comercial entre Estados Unidos y China, y Trudeau buscará el apoyo de Trump para presionar por la liberación de dos ciudadanos canadienses arrestados por China y acusados de espionaje, dijeron funcionarios en Ottawa.
Los dos fueron detenidos por primera vez después de que Canadá arrestó a Meng Wanzhou, el director financiero de Huawei Technologies Co Ltd, el mayor fabricante de equipos de redes de telecomunicaciones del mundo, en una orden de los Estados Unidos en diciembre.
Después de una dura negociación, Canadá, Estados Unidos y México firmaron un reemplazo del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en noviembre de 2018. Forzar a México y Canadá a eliminar el TLCAN fue una de las promesas de firma de Trump durante su campaña electoral de 2016. pero ahora podía usar una mano para ratificar el nuevo acuerdo comercial.
La líder demócrata de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, está presionando para que se mejoren los mecanismos de cumplimiento de las normas laborales y ambientales antes de firmar el Tratado entre los Estados Unidos y México-Canadá, T-MEC.
Trudeau se reunirá con Pelosi y el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, luego de que vea a Trump para presionar por una rápida ratificación del T-MEC, dijeron dos asesores del Congreso y fuentes en Ottawa.
«Nunca estaremos totalmente seguros en el comercio mientras Trump esté en el poder, por lo que debemos aumentar el impulso dadas las recientes mejoras en las relaciones bilaterales», dijo una segunda fuente del gobierno canadiense sobre la visita a Washington.
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