Invertirá Nippon Steel Dls. $250 millones en desarrollo de hornos de arco eléctrico y de reducción directa
15 de abril de 2024.- El mayor fabricante de acero de Japón invertirá miles de millones de yenes en la reducción directa de hierro basada en hidrógeno. Casi el 60% de la factura correrá a cargo del gobierno japonés.
Nippon Steel, el mayor fabricante de acero de Japón, invertirá 38,400 millones de yenes ($250 millones de dólares) en el desarrollo de hornos de arco eléctrico y de reducción directa de hierro basados en hidrógeno altamente eficientes para reducir drásticamente las emisiones de la producción de acero.
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En la fabricación de acero tradicional basada en altos hornos, se quema carbón coquizable para “reducir” el mineral de hierro, o eliminar su contenido de oxígeno, y al mismo tiempo se produce mucho calor para fundir el metal.
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Sin embargo, se trata de un proceso que genera muchas emisiones: las cifras del gobierno japonés sitúan la huella de CO2 de su industria siderúrgica nacional en 131 millones de toneladas al año, o el 40% de las emisiones industriales del país.
La medida de Nippon Steel puede ser una reacción a los planes de la UE, un importante importador de acero, de comenzar a gravar las importaciones de acuerdo con su ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de 2026 como parte del Mecanismo de Ajuste de Fronteras de Carbono del bloque, que se espera que expulse a los fabricantes de acero. sus fronteras hacia alternativas más ecológicas a los altos hornos.
El programa de investigación y desarrollo de Nippon Steel, que está previsto que se ejecute desde este año hasta 2028, tiene como objetivo desarrollar una tecnología extremadamente eficiente que utilice H2 para reducir directamente el mineral de hierro de baja ley y producir 100 o más toneladas de hierro por hora, que luego puede fundirse para obtener acero en hornos eléctricos.
El foco en el mineral de hierro de baja ley también podría ampliar la oferta potencial para la producción de acero verde. Por ejemplo, la instalación planificada de H2 Green Steel en Suecia tiene que utilizar mineral de hierro peletizado de alta calidad, que enviará desde Brasil y Canadá, ya que no ha podido firmar acuerdos de suministro nacionales.
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Nippon Steel también tiene como objetivo reducir las impurezas en el hierro procesado con hidrógeno, como mantener las concentraciones de fósforo al 0.015% o menos, para fabricar acero de alta calidad y, al mismo tiempo, producir escoria de los hornos de arco eléctrico con una calidad adecuada para su uso en cemento. —por ejemplo, una concentración de óxido de hierro del 3 % o inferior.
Está previsto realizar una demostración en un horno de arco eléctrico de prueba de una quinta parte de la escala de un alto horno convencional en 2030.
La Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO) del gobierno japonés contribuirá con 23.000 millones de yenes, lo que cubrirá alrededor del 60% de la factura de Nippon Steel.
Pero mientras proyectos similares respaldados por gobiernos en Europa para utilizar hidrógeno para la reducción directa de hierro se han comprometido a utilizar hidrógeno verde (producido a partir de electrólisis alimentada por energías renovables) para reducir las emisiones hasta en un 95%, el piloto de Nippon Steel no hace tal compromiso.
Esta nueva tecnología podría acabar con el argumento comercial a favor del hidrógeno en la producción de acero ecológico.
El proyecto utilizará H 2 generado dentro de las plantas existentes de Nippon Steel a partir de gas de horno de coque, y los volúmenes adicionales se comprarán de fuentes externas (probablemente será hidrógeno gris producido a partir del reformado de metano con vapor).
NEDO sugiere que la tecnología desarrollada reducirá las emisiones de CO2 en “más del 50%” para 2030.
Nippon Steel también está llevando a cabo una prueba respaldada por NEDO para inyectar hidrógeno calentado en altos hornos existentes , que según afirmó en febrero había permitido una reducción del 33% en las emisiones en un horno de prueba.
Reportacero
