Invertirá POSCO Dls. $14,000 millones en producción de acero de bajas emisiones
23 de septiembre de 2022.- POSCO adoptará la tecnología de hidrógeno en el extranjero, incluida Indonesia, Los hornos eléctricos y la tecnología de hidrógeno apuntan a reducir la producción de carbono en un 10% para 2030.
La siderúrgica surcoreana POSCO Holdings invertirá 20 billones de wones ($14,000 millones de dólares) en tecnologías para mitigar su impacto ambiental en medio de la creciente presión sobre la industria para que reduzca sus fuertes emisiones de gases de efecto invernadero.
La compañía planea construir dos hornos eléctricos, uno en cada una de sus plantas de Gwangyang y Pohang, cuya puesta en marcha está programada para 2025 y 2027, respectivamente. Estos reemplazarán la producción de los altos hornos envejecidos que se cerrarán.
Se estima que los hornos eléctricos, que fabrican acero bruto fundiendo chatarra, emiten una cuarta parte de dióxido de carbono que los altos hornos que utilizan combustibles fósiles. Están comenzando a tener un uso más amplio en una industria que representa una parte considerable de las emisiones industriales de carbono del mundo.
POSCO hasta ahora ha utilizado hornos eléctricos solo para ciertos productos, como el acero inoxidable. Sus altos hornos, ocho en Corea del Sur y uno en Indonesia, producen acero de mayor calidad, pero con una huella de carbono mucho mayor.
Para estos altos hornos, POSCO introducirá una nueva tecnología que permitirá cambiar el carbón coquizable por hidrógeno más limpio. La tecnología se desarrollará en asociación con Primetals Technologies, con sede en el Reino Unido, parte del grupo Mitsubishi Heavy Industries. Los dos comenzaron el trabajo de diseño el mes pasado con miras a adoptar el nuevo proceso en hornos domésticos para 2027.
Las tecnologías refinadas en la planta siderúrgica de POSCO en Corea del Sur podrían incorporarse a un segundo alto horno que se construirá en Indonesia y uno en India durante los próximos cinco años. POSCO tiene como objetivo reducir sus emisiones totales de dióxido de carbono de 78.5 millones de toneladas el año pasado a 71 millones de toneladas o menos para 2030 mientras sigue ampliando la capacidad.
La descarbonización se está volviendo cada vez más una prioridad entre las empresas de Corea del Sur, ya que el gobierno busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 24 % con respecto a los niveles de 2017 para 2030. Mientras gigantes industriales como Hyundai Motor y Samsung Electronics buscan reducir las emisiones en sus cadenas de suministro, los principales proveedores de acero como POSCO se están moviendo para hacer su parte.
Los planes de POSCO implicarán grandes costos iniciales que podrían afectar las ganancias de una empresa que durante mucho tiempo se ha destacado por mantener bajos los costos de producción. Las alternativas con menos carbono «pueden ser menos rentables que los altos hornos [convencionales] a corto plazo», dijo Lee Hyun-soo, analista de Yuanta Securities.
La perspectiva de márgenes más reducidos pesa ahora sobre las acciones de la siderúrgica. Pero reducir las emisiones en un 10% podría eventualmente ahorrarle a POSCO un estimado de 500,000 millones de won al año al reducir las compras futuras de créditos de carbono.
Y «las medidas ambientales, sociales y de gobernanza son importantes para los inversores», dijo Lee. «Esto será positivo para las acciones».
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