17 de octubre de 2022.- El Departamento de Energía de EUA inyecta más partículas de efectivo en los reactores de fusión tokamak. La financiación continuará, hasta que los átomos se fusionen.
El Departamento de Energía de EUA está entregando más fondos para la energía de fusión, esta vez entregando $47 millones de dólares a 38 proyectos que exploran la viabilidad de los reactores tokamak.
Los tokamaks utilizan potentes campos magnéticos para obligar al plasma a adoptar una forma de tauro o más esférica, según el tipo de diseño utilizado. El objetivo final es fusionar átomos y generar más energía a partir de esta reacción de la que se pone en la cosa para sostenerla, de modo que el exceso de energía pueda aprovecharse para, por ejemplo, producir electricidad.
Los tokamaks se han visto como un camino prometedor hacia una fusión útil, aunque uno de varios.
En este caso, el Departamento de Energía está otorgando dinero en efectivo a los investigadores que trabajan para «cerrar las brechas en la base científica y tecnológica para el enfoque tokamak de la energía de fusión».
El Tío Sam no tendrá que esperar demasiado para obtener los resultados, dice Harriet Kung, directora adjunta interina de ciencias del departamento para ciencias de la energía de fusión.
«Estas actividades [PDF] harán un uso óptimo de las instalaciones de tokamak existentes y proporcionarán compromisos productivos con los principales institutos de fusión, acercándonos a la energía de fusión como una fuente de energía limpia y abundante».
2022: El año de la fusión de fondos
Estos $ 47 millones son solo una pequeña cantidad de dinero público en comparación con la mayor cantidad de dinero asignada al Departamento de Energía para la investigación de fusión por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2022.
La asignación inicial incluía una reserva de $713 millones para la Oficina de Ciencias de la Energía de Fusión del Departamento de Energía , parte de la cual financió un premio diferente de $50 millones otorgado el mes pasado a empresas que intentaban desarrollar plantas de energía de fusión viables para fines de la década de 2030.
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Sí, es cierto, los reactores de fusión aún no funcionan, pero tal vez la IA pueda ayudarnos a evitar que nuestros experimentos implosionen.
Ese objetivo excesivamente ambicioso no prescribe el tipo de equipo que llenaría una planta de energía de fusión teórica, dejando la puerta abierta a los tokamaks, así como a métodos alternativos, como disparar cápsulas de combustible de deuterio con balas de tungsteno para iniciar una reacción.
Los tokamaks aún no se han probado a gran escala. Sin embargo, científicos en Corea lograron recientemente mantener el gas de plasma en un tokamak a 100 millones de grados Kelvin durante 20 segundos, un importante primer paso hacia la energía de fusión.
«Fusion ofrece una fuente potencial de energía a largo plazo que utiliza abundantes suministros de combustible y no produce gases de efecto invernadero ni desechos radiactivos de larga duración», argumenta el Departamento de Energía. La administración Biden dijo anteriormente que considera la fusión como una posible solución para el cambio climático impulsado por los combustibles fósiles que «reforzará el liderazgo estadounidense, fortalecerá la seguridad energética y permitirá una independencia energética sostenida».
Reportacero
