27 de noviembre de 2024.- Las naciones se comprometen a acelerar los esfuerzos de descarbonización del acero y revelan nuevas acciones prioritarias: COP29
La Agencia Internacional de Energía (AIE) y los Campeones Climáticos de Alto Nivel de las Naciones Unidas (UN HLCs) han desarrollado una hoja de ruta que detalla un plan de implementación global para los gobiernos y las iniciativas en la industria del acero, destinado a acelerar la descarbonización, según se informó a Fastmarkets en la 29ª Conferencia de las Partes (COP29) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UN CMCC)
La Agenda Breakthrough, lanzada por 45 líderes mundiales en la COP26 y ahora respaldada por 61 gobiernos, se ha establecido como un proceso de colaboración anual.
Cada “Avance” sectorial cubierto por la Agenda está representado por varias naciones y partes interesadas específicas del sector, que se reúnen periódicamente durante todo el año y trabajan juntos para impulsar los esfuerzos encaminados a alcanzar los objetivos específicos del sector.
El segmento de acero de la Breakthrough Agenda, liderado por Alemania y el Reino Unido, tiene el objetivo de hacer del acero con emisiones cercanas a cero la opción preferida en los mercados globales, con un uso eficiente y una producción de acero con emisiones cercanas a cero establecida y en crecimiento en todas las regiones para 2030.
“Nos preocupa que el sector siderúrgico no pueda alcanzar ese objetivo, porque para ello se requiere el trabajo de todos los productores de acero, y nos desanima que haya actores de la industria que no tengan la ambición ni el compromiso para alcanzar la meta”, dijo a Fastmarkets Adina Renee Adler, directora ejecutiva del Global Steel Climate Council (GSCC).
Según el tercer y último informe anual de Breakthrough Agenda, publicado en noviembre de 2024, el sector del acero no está en condiciones de alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050.
Las emisiones totales han seguido aumentando durante la última década y se anticipa un gran número de nuevos altos hornos de altas emisiones, con una producción estimada de 65 millones de toneladas de acero en planificación o construcción para fines de 2026, según el informe.
El informe también señala que, si bien los anuncios de nuevos proyectos de acero primario capaces de alcanzar emisiones cercanas a cero están aumentando, es necesario establecer “cronogramas más firmes para la transición hacia unas emisiones totalmente cercanas a cero, así como un apoyo político más sólido y señales de demanda que se conviertan en inversiones”.
La Agenda describió cinco acciones prioritarias clave en las que el sector siderúrgico debe centrarse para acelerar la transición verde: definiciones y normas, creación de demanda, investigación e innovación, condiciones comerciales y finanzas e inversión.
La falta de normas comunes frena la adopción del acero ecológico
Una de las cuestiones clave en las que el informe sugiere centrarse es en acelerar la adopción de normas y definiciones comunes para el acero con bajas emisiones y con emisiones cercanas a cero.
Fastmarkets ha sabido que los participantes del mercado del acero tanto en Estados Unidos como en Europa ya han planteado en numerosas ocasiones la falta de normas comunes ampliamente reconocidas para el acero con bajas emisiones.
Europa
Por ejemplo, la siderúrgica SSAB, con sede en Suecia, pidió a los responsables políticos que introdujeran normas comunes de medición de emisiones durante la COP29 en Bakú, Azerbaiyán.
“SSAB cree que la ambición y la velocidad en la transición climática deben aumentar. Necesitamos eliminar gradualmente los combustibles fósiles y las emisiones deben ser costosas. Se necesitan mecanismos globales de fijación de precios del carbono y estándares de emisiones comunes para sentar las bases para una descarbonización industrial más rápida”, dijo Martin Pei, director de tecnología de SSAB, el 11 de noviembre.
Los principales proveedores de acero plano de Europa ya ofrecen sus propias marcas de acero ecológico con menor huella de carbono (entre ellas, XCarb, Arvzero, SSAB Zero, Bluemint y Greentec), pero actualmente no existe un estándar común para la industria, ni en Europa ni a nivel mundial.
“Necesitamos un enfoque coordinado de todo el sector: un enfoque simple que sea aplicable a todos los miembros”, dijo a Fastmarkets una fuente comercial en Suiza.
La metodología de Fastmarkets define el acero verde europeo como “acero producido con emisiones de alcance 1, 2 y 3 de un máximo de 0,8 toneladas de CO2 por tonelada de acero”.
Y la evaluación semanal de Fastmarkets del acero verde doméstico, laminado plano, diferencial al índice BRC, exw Europa del Norte fue de 80-200 € por tonelada el 21 de noviembre, ampliándose a la baja desde 100-200 € por tonelada el 14 de noviembre.
América del norte
Los productores en EE. UU. también ofrecen una gran cantidad de productos con bajas emisiones de carbono: el productor de hornos de arco eléctrico (EAF) Nucor ofrece Econiq, su línea de acero certificado con bajo contenido de carbono incorporado, y el productor integrado US Steel ofrece verdeX, que contiene hasta un 90% de contenido de acero reciclado, según el sitio web de la empresa.
A pesar de que existe un mercado para el acero con bajo contenido de carbono, aún no hay claridad sobre qué constituye acero verde en América del Norte, dijo un comprador a Fastmarkets.
Según dijeron anteriormente fuentes a Fastmarkets, la alineación de los estándares de emisiones dentro de la industria del acero llevará tiempo para lograrse plenamente.
“Ha habido un gran progreso en términos de la cantidad de comprensión a nivel mundial sobre cómo medir las emisiones de carbono”, dijo Kevin Dempsey, presidente y director ejecutivo del Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI).
«No hay un consenso total, pero la atención que se le está prestando es positiva. Es un proceso hacia la construcción de un consenso, y eso lleva tiempo», dijo Dempsey.
La Agenda ofrece algunos pasos para abordar la cuestión, entre ellos:
Desarrollar principios comunes para definiciones que sean compatibles con el objetivo de cero emisiones netas, con miras a adoptar umbrales de emisiones bajos y cercanos a cero en las políticas nacionales para fines de 2025;
Desarrollar y trabajar para implementar directrices para la armonización de las Reglas de Categoría de Producto (PCR) y las Declaraciones Ambientales de Producto (EPD);
Avanzar en la alineación y adopción del etiquetado y certificación de emisiones; y
Explorar opciones para desarrollar herramientas de interoperabilidad y determinar la equivalencia entre diferentes esquemas de certificación.
Creando demanda de acero verde
Para apoyar los esfuerzos de descarbonización de los fabricantes de acero, los gobiernos deben comprometerse a comprar acero verde y establecer marcos de implementación adecuados.
En particular, sería necesario aumentar los compromisos de compras públicas y privadas, incluida la introducción de incentivos para utilizar acero verde en sectores clave posteriores, como la automoción y la construcción, para apoyar al sector, según entiende Fastmarkets.
Esto refleja las principales preocupaciones de la industria siderúrgica europea.
“La demanda de acero con bajas emisiones de CO2 debería estimularse mediante la contratación pública y en subastas públicas… La industria y las partes interesadas deberían desarrollar un sistema de etiquetado reconocido para el acero ecológico, que se utilizaría como parámetro y referencia”, se lee en el plan de acción del acero de la UE, publicado por la Asociación Europea del Acero Eurofer y el sindicato europeo IndustriAll en noviembre de 2024.
En Europa, el deterioro de las condiciones macroeconómicas y la desaceleración del consumo en los principales sectores consumidores de acero han estado limitando el interés de compra de acero verde, dijeron los participantes del mercado.
“La demanda de acero ecológico sólo puede surgir desde arriba. Necesitamos aumentar la aceptación de este material estimulando su uso en proyectos de construcción, tal vez subsidiando las compras de acero ecológico”, afirmó un centro de servicios de acero en Alemania.
Pero a pesar del limitado interés de compra de acero verde en Europa, Adler dijo que existen buenas oportunidades de crecimiento en la región “debido a las regulaciones que obligan a los consumidores de acero a incorporar materiales bajos en carbono y de fabricación circular en los productos terminados, y esperamos que este panorama competitivo también estimule la demanda en otras regiones”.
Nexo entre la descarbonización del acero y el comercio
Otro hito importante sería haber alineado las condiciones comerciales a nivel mundial, lo que ayudaría a establecer condiciones equitativas para el comercio de acero con bajas emisiones.
Europa
Uno de esos instrumentos comerciales es el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono (CBAM) de Europa, una medida de protección contra las fugas de carbono diseñada para proteger los mercados de la UE de las materias primas importadas, incluidos el acero y el aluminio, que no cumplen con las regulaciones climáticas de la UE.
Sin embargo, la implementación del CBAM aún genera ciertas preocupaciones, especialmente entre los participantes del mercado de acero europeo, debido a varias cuestiones no abordadas.
Un problema importante que no se abordó fue, en particular, la falta de atención a las exportaciones, lo que estaba comprometiendo la competitividad de las siderúrgicas europeas en los mercados globales.
En particular, las empresas siderúrgicas europeas orientadas a la exportación soportan costos de carbono adicionales que socavan su competitividad en los mercados globales, según entiende Fastmarkets.
“Es necesario garantizar que las exportaciones de acero de la UE no pierdan competitividad debido a los costos y las cargas regulatorias asociadas con la descarbonización”, dijo un productor de acero del norte de Europa.
Los volúmenes de exportación de acero europeo han ido disminuyendo en los últimos años: de 22,6 millones de toneladas en 2019 a 15,2 millones de toneladas en 2023, según datos de Eurofer.
América del norte
La relación entre la UE y los EE.UU. es importante, considerando que ambas partes han negociado previamente acuerdos futuros para el comercio en los sectores del acero y el aluminio, para combatir tanto el exceso de capacidad no comercial global como la intensidad de carbono de esas industrias.
Ambas partes anunciaron la asociación en el marco del Acuerdo Global sobre Acero y Aluminio Sostenibles (GASSA) en octubre de 2021, pero las negociaciones están estancadas desde 2023 y se pospusieron hasta finales de marzo de 2025.
Estados Unidos también ha tomado medidas enérgicas contra una avalancha de importaciones de acero comercializadas de manera injusta que perjudican a la industria, y los miembros del Congreso presentaron la Ley de Nivelación del Campo de Juego 2.0 (LTPF 2.0) .
“El Congreso debe tomar medidas para actualizar nuestras leyes comerciales para abordar estas y otras prácticas que distorsionan el comercio”, dijo AISI en un comunicado de prensa en julio, instando a los miembros del Congreso a copatrocinar el LTPF 2.0, que actualmente tiene 82 copatrocinadores tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes.
Reportacero
