27 de agosto de 2024.- HYBRIT logró la producción de hierro y acero a escala industrial alimentada con hidrógeno. Los resultados observados durante la fase piloto han abierto las puertas para la implementación del proceso HYBRIT a escala industrial.
La iniciativa conjunta lanzada por la empresa energética sueca Vattenfall, la siderúrgica SSAB y una empresa minera ha dado como resultado la producción de acero libre de combustibles fósiles, que, según la empresa, puede fabricarse a escala industrial.
La iniciativa HYBRIT lleva más de seis años en marcha y ahora ha presentado sus resultados a la Agencia Sueca de Energía, con la recomendación de que es posible producir acero eliminando las emisiones de dióxido de carbono.
Según el informe, las emisiones de CO2 se pueden eliminar sustituyendo el carbón y el coque por fuentes de energía libres de fósiles como el hidrógeno verde.
Estimaciones aproximadas sugieren que la adopción de la tecnología HYBRIT puede reducir las emisiones netas de dióxido de carbono en Suecia en más del 10 por ciento.
Según un comunicado de prensa de Vattenfall, este es el primer proyecto que demuestra que la cadena de valor sin combustibles fósiles, desde el mineral hasta el acero, funciona a escala semiindustrial. Los resultados presentados ahora se basan en hallazgos realizados entre los años 2018 y 2024.
Según los resultados, el hierro de reducción directa producido con el proceso HYBRIT tiene características superiores al hierro producido con combustibles fósiles.
La iniciativa se lanzó con la intención de lograr un cambio fundamental en la industria del hierro y el acero.
Según el comunicado de prensa, uno de los resultados clave alcanzados es el desarrollo de una nueva tecnología basada en hidrógeno para una producción eficiente de hierro y acero sin combustibles fósiles, con cero toneladas de emisiones de CO2 por tonelada de acero.
Además, la empresa también afirma que el hierro esponjado libre de combustibles fósiles producido mediante este método también tiene mejores propiedades que el hierro reducido con gases fósiles.
El producto de hierro no contiene carbono y tiene un alto grado de metalización (98-99%); es más resistente a la presión mecánica, a las caídas y a la abrasión que las referencias industriales comparables y tiene propiedades químicas estables.
Durante el proceso, los investigadores también lograron demostrar el funcionamiento exitoso a largo plazo de los electrolizadores alcalinos para la producción y el almacenamiento de hidrógeno. El hallazgo clave final fue el desarrollo de una práctica de proceso eficiente para fundir hierro esponjado en acero crudo en un horno de arco eléctrico.
Con estos interesantes hallazgos, el proyecto pasará ahora a la siguiente fase, donde se implementará a escala industrial.
Uno de los pasos del proceso es convertir pellets de mineral de hierro en hierro con el uso de hidrógeno verde, con sólo agua como subproducto.
La reducción directa con hidrógeno y la fusión en un horno de arco eléctrico producen 42 kg de CO2 biogénico por tonelada de hierro reducido directamente, en comparación con 383 kg de CO2 fósil por tonelada en un proceso convencional de gas natural donde el calentamiento del gas de reducción se excluye de la comparación, según el comunicado de prensa .
«El objetivo del desarrollo técnico de HYBRIT ha sido desarrollar experiencia y crear condiciones técnicas para la implementación de un proceso libre de combustibles fósiles en una producción a gran escala», dijo Ulf Spolander, gerente general de Hybrit Development AB.
“El conocimiento y la experiencia que hemos desarrollado durante el proyecto se centrarán ahora en continuar con el desarrollo del proceso, principalmente para apoyar los proyectos de industrialización de los propietarios”.
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